Ha inte ögonkontakt och var tyst!
Det är ett av de råd till hundägare som Mervi Kärki ofta återkommer till när det handlar om hundar som skäller, drar i kopplet, är uppjagade eller reagerar starkt på sin omgivning.
För många är förstås impulsen den motsatta. Hunden skäller och vi säger strängt: ”Vad är det för dumheter, håll tyst!” och kanske rycker till i kopplet. Eller hunden är orolig och vi klappar och pratar lugnande.
– En hund som är uppe i varv behöver hjälp att lugna ner sig och det gör vi genom att själva vara lugna och trygga. Hetsar vi upp oss, hetsar vi upp hunden. Och är hunden orolig, ska vi inte söka ögonkontakt, klappa och prata. Hunden är inte ett barn som behöver tröstande ord och kramar, den behöver veta att du har kontroll över situationen och att den kan lita på dig.
Under mer än 20 år som hundägarcoach (ja, hon kallar sig för det och inte hundcoach!) har Mervi Kärki mött många människor som älskar sina hundar och gör allt för dem, men ändå upplever att vardagen blivit en kamp.
Viktigt att utstråla lugn
Hon menar att många hundar är stressade utan att deras ägare förstår det. Det som man tolkar som olydnad, trots eller ”dåligt beteende” kan egentligen handla om något annat.
– En hund som inte lyssnar, släpar sin ägare i kopplet, kämpar i kopplet eller inte kan koppla av hemma är inte olydig eller understimulerad, utan kan vara blockerad av stress. Då ska du inte söka ögonkontakt och inte prata oavbrutet med hunden, utan vara lugn och utstråla trygghet.
Och känner du dig varken lugn eller trygg – låtsas att du är det!
– ”Fake it till you make it”, brukar jag säga. Låtsas att du har koll, jobba med ditt kroppsspråk och din andning. När ni ska gå ut, lägg handen på dörrhandtaget och stanna upp. Kolla att du andas lugnt, räta på ryggen och försök utstråla trygghet. Det är jätteviktigt.
Läs även: Susanne bjuder hundarna på hemlagat: ”De behöver inte torrfoder om de får bra råvaror”
Förstå hundens beteende
Nu är Mervi Kärki aktuell med boken Det goda hundägarskapet: Hjälp! Jag har problem med min hund (förlaget Own your book), där hon vill hjälpa hundägare att flytta fokus från själva problemet till varför hunden beter sig som den gör.
– Många är duktiga på att träna sin hund, men inte att förstå den. Det vanligaste är att man tror att hunden tänker som vi.
Ett exempel: Hunden hämtar ofta leksaker som den kommer fram till dig med. Du tänker att hunden har tråkigt, vill leka och du börjar kasta leksaken.
– Men, en hund som hela tiden söker din uppmärksamhet är inte kärlekstörstande utan kan inte koppla av. Den vill veta vem som har ansvar för flocken. Om du ständigt bekräftar den blir den osäker på vem som är ledaren.
Mervi Kärki menar att det finns en enkel regel: Det är alltid du som ska bjuda in din hund, inte tvärtom.
– När hunden kommer med sin leksak, gör ingenting. Vänta i stället några minuter och bjud sedan själv in till lek.
Hon menar att hundar har ett eget språk som många ägare inte förstår, vilket gör att man missar viktiga signaler. För vissa hundar är till exempel behovet av ett eget personligt utrymme stort. De kan då morra om man kommer för nära eller bitas om man försöker plocka upp dem.
– Det är inte olydnad, den vill bara vara i fred. Här måste man respektera sin hunds gränser och inte skälla på den för att den gör ”fel”.
Läs även: Anders Hallgren, världens första hundpsykolog: ”Hundar som får skäll är sällan glada”
Hunden behövde lära sig koppla av
Utomhus gäller det också att vara observant på sin hund. Om du till exempel får ett hundmöte kanske du ser att din hund höjer svansen och börjar gå med stela ben. Det är en signal att den gör sig redo att försvara sig.
Då ska du öka avståndet eller gå i en båge runt den andra hunden. På så sätt hjälper och stöttar du din hund som litar på att du fattar proaktiva beslut som skapar trygghet.
När Mervi Kärki blev hundägare för många år sedan fick hon själv en massa problem. Hennes älskade bordercollie Kenzo rymde hela tiden och var allmänt jobbig. Det försökte hon lösa med massor av träning och aktiviteter. Men det visade sig med tiden vara helt fel väg att gå.
– Kenzo blev bara mer och mer stressad och jag tog inte reda på varför. Efter att ha utbildat mig till hundcoach insåg jag att man måste skala bort allt ”onödigt” och först och främst fokusera på hundens basala behov: tak över huvudet, mat, rastning och en trygg flock. I stället för att träna och aktivera Kenzo, fick han lära sig att koppla av. Då började han sova jättemycket under flera månader. Sedan gick allt mycket bättre.
Läs även: 21 barnvänliga hundraser: Här är hundarna som passar bäst för familjen
Välj hund efter din livsstil
En hund som sover eller vilar i sin korg mår förmodligen bra, säger Mervi Kärki. Den känner sig inte försummad eller har tråkigt. Sedan är det förstås viktigt att välja hund efter sin egen livsstil och personlighet.
– Är du en person som älskar att vara utomhus och springa i skogen, är det bra att välja en hund som också gillar fysisk aktivitet. Är du äldre och hemma mycket, välj en hund som inte har så stort behov av motion. Jag möter ofta besvikna hundägare som mer gått efter utseende än egenskaper när de skaffat hund.
Hon påpekar att en hundägares egna känslor kan påverka hunden. Frustration, oro eller rädsla kan göra en svår situation ännu svårare. Som i hennes och Kenzos fall.
– Kenzo kände av min frustration och maktlöshet när han rymde och fattade att jag var i obalans. När jag nu träffar hundägare vars djur biter och skäller, eller vilka problem de nu har, jobbar jag alltid med ägarens frustration, för frustration smittar.
Eftersom hundar är så receptiva känner de också av när deras ägare till exempel är ledsen.
– Det är ett naturligt flockbeteende att hunden kommer och lägger sig hos den som inte mår bra eller är ledsen. Mitt råd är att inte klappa och krama hunden i det läget. Den får gärna ligga bredvid dig, men den ska inte ta hand om dig. Lägg inte dina känslor på hunden. Många hundar tar på sig ett ansvar de inte ska behöva och blir stressade för att de måste ta hand om sin människa.
