Längre liv med omega-3 – bromsar kroppens åldrande

Kan mer omega-3 i blodet ge oss ett längre liv? Ja, kanske. Nyligen kom det rön som visar att lite extra omega-3 varje dag kan bromsa det biologiska åldrandet i kroppen — och det är inte första gången som omega-3 kopplas till ett längre och friskare liv. Redan för några år sedan kom en studie som visade att höga nivåer av omega-3 i blodet via intag av fet fisk kan öka den förväntade livslängden med hela fem år.

I den nya studien tittade forskarna i stället på ett kosttillskott med omega-3. De följde 700 friska äldre i tre år och såg att de som tog ett gram av omega-3 om dagen i tre år åldrades drygt tre månader långsammare än andra personer.

Om de dessutom tog ett tillskott av D-vitamin och såg till att träna regelbundet saktades åldrandet ner ytterligare. Tre, fyra månaders långsammare åldrande kanske låter blygsamt, men forskarna menar att det i förlängningen kan ge oss fler friska år och en bättre livskvalitet högre upp i åren.

Läs även: Maten som förbättrar ditt minne och stärker din hjärnhälsa

Har omega-3 antidepressiva effekter?

Vad det är som gör omega-3, en omättad fettsyra som finns främst i fet fisk, så bra för oss är inte klarlagt ännu. En teori är att den är antiinflammatorisk, det vill säga att den bekämpar inflammationer i kroppen, som vi inte alltid ens känner av. Just det spåret tittar man närmare på vid Lunds universitet där man undersöker om omega-3 kan hjälpa mot en viss typ av depressioner.

Läs även: Ät med hjärtat– sänk blodtrycket utan mediciner

Tidigare har fokus legat på att depressioner hänger ihop med signalsubstansen serotonin, numera tittar man även på en rad andra tänkbara orsaker — där inflammation är en. Forskare har sett att personer med depression oftare har förhöjda tecken på inflammation i blodet jämfört med andra.

— Förr i tiden sa man att immunförsvaret inte spelade så stor roll för hjärnan, men i dag vet vi att inflammation och infektion även kan påverka hjärnans funktioner, säger Daniel Lindqvist, docent i psykiatri vid Lunds universitet, som forskar på omega-3:s antidepressiva effekt vid depression.

Motverkar inflammationer

Daniel Lindqvist berättar att det finns en hel del studier där man testat omega-3 som behandling vid depression. Omega-3, som är en livsviktig fettsyra, motverkar inflammationer i kroppen. Resultaten hittills har visat att det har en effekt, men att den är inte så stor.

— Men vi menar att depressioner är en stor och spretig sjukdomsgrupp med olika orsaker och alla kan därför inte behandlas på samma sätt. Vi valde därför att titta på om omega-3 kan ha en antidepressiv effekt just hos personer som även har en inflammation.

Testpersonerna fick en viss typ av omega-3 i studien (se faktaruta nedan).

— De fick omega-3 med ett högt innehåll av fettsyran EPA i förhållande till DHA. Det verkar ha bäst antidepressiv effekt om den deprimerade personen samtidigt har en inflammation i kroppen, säger Daniel Lindqvist.

Läs även: Det här händer i kroppen när du äter fett

De fick fick äta omega-3 under åtta veckor. Dosen var två gram EPA om dagen. Det kan jämföras med det gram som rekommenderas som daglig dos på burkar med omega-3-kapslar. Testpersonerna fick tillskottet som ett tillägg till sedvanlig antidepressiv behandling.

— Vi såg att deprimerade med en låggradig inflammation i kroppen blev bättre när de fick ett tillägg av omega-3 till sin antidepressiva medicin, jämfört med de som inte hade inflammation. Kanske kan vi i framtiden skräddarsy en behandling med omega-3 för personer med vissa typer av depressioner, säger Daniel Lindqvist.

En annan fördel var att omega-3 har färre biverkningar än läkemedel. Särskilt bra verkade behandlingen fungera på överviktiga, vilket kan hänga ihop med att övervikt anses elda på låggradiga inflammationer i kroppen.

Fördelar med att äta fisk regelbundet

I studien såg man också att omega-3 verkade hjälpa mot symtom som energibrist och trötthet.

— Men det är än så länge en hypotes. Mer forskning behövs. Detsamma gäller omega-3:s effekt på exempelvis minnesproblem. Där finns det inte tillräckligt med övertygande bevis än.

När det gäller den förebyggande effekten på hjärtsjukdom menar Daniel Lindqvist att bevisningen är starkare men att det finns frågetecken.

— Vissa studier har gett positiva resultat och vissa har gett negativa när det gäller att förebygga hjärtsjukdom. Just nu handlar diskussionen mest om vem som har nytta av omega-3, vilken typ av fettsyra och vilken dos som är mest effektiv.

Läs även: Läkarens bästa tips: Så gör du din mat mer hälsosam

Kanske räcker det rent av att äta mer fet fisk för att hålla depressionen borta?

— Det finns en känd studie, publicerad i Journal of Epidemiology and Community Health, där man tittade på olika länder och jämförde förekomsten av depression med fiskkonsumtionen. Högre fiskkonsumtion är kopplat till färre depressioner. Befolkningsstudier har också visat att fiskkonsumtion är kopplad till en något lägre risk för depression.

Daniel Lindqvist säger att man i första hand bör följa allmänna kostråd som säger att man ska äta fisk regelbundet.

— Men om fynden i vår studie håller kan omega-3 kapslar dock visa sig vara ett komplement till antidepressiva läkemedel, framför allt hos personer med övervikt och inflammation, säger han.