Hypthyreos: Med rätt dos av medicinen mår jag bättre än på många år!

Docent Gertrud Berg vid Sahlgrenska akademin, Göteborgs universitet, är en av våra allra främsta experter på sköldkörteln. Hon är numera pensionerad och tar inte längre emot patienter, men fortsätter sin forskning. Här svarar hon på våra frågor:

Hur fungerar sköldkörteln?

– Sköldkörteln är en körtel som sitter framtill på halsen strax nedanför struphuvudet. Den bildar det livsviktiga hormonet tyroxin, T4. Ute i kroppens celler omvandlas T4 till T3, trijodtyronin, som är det verksamma hormonet. T3 påverkar de flesta av kroppens organ genom att gå in i cellernas kärna och stimulera cellernas aktivitet.

– För att kunna bilda T4 behöver sköldkörteln grundämnet jod. Vid jodbrist kan sköldkörteln växa, vilket man kallar för struma. Det är speciellt viktigt för gravida kvinnor och barn att de får tillräckligt med jod för att kunna bilda T4 så att fostrets/barnets utveckling och tillväxt inte blir hämmad.

Vilken sköldkörtelsjukdom är vanligast?

– I Sverige är hypothyreos, underfunktion i sköldkörteln, den vanligaste sjukdomen. Vid hypothyreos har man för låg produktion av T4 och då går aktiviteten i cellerna på sparlåga.

Vilka är symtomen?

– Vanliga symtom är tilltagande trötthet och frusenhet, glömska, håglöshet och att sexlusten försvinner. Man blir trög i muskulaturen och kan få förstoppning. Huden blir torr, framför allt i ansiktet. Ett vanligt tecken är att ögonbrynen glesar ut. Man kan se en svullnad kring ögonen och rösten djupnar.

Varför drabbas man av hypothyreos?

– Vanligaste anledningen är en så kallad autoimmun reaktion där kroppens eget immunsystem angriper sköldkörteln och orsakar en inflammation. En utlösande faktor kan vara någon form av stress. Vid autoimmun hypothyreos finns ofta lymfocyter, en typ av vita blodkroppar, i körteln och körteln kan ibland bli fast och förstorad. Det kallas struma eller Hashimotos sjukdom.

– Hypothyreos kan också starta efter behandling av andra sjukdomar i sköldkörteln.

Hur ställs diagnosen?

– Vid misstanke om hypothyreos kan man avläsa sköldkörtelns funktion genom att mäta ett hormon från hypofysen – TSH, tyreoidea stimulerande hormon. Om sköldkörteln bildar för lite T4 så ökar TSH. Man mäter också nivån av T4 och T3. Ibland kompletterar man med ett prov som heter anti-TPO som brukar vara förhöjt vid inflammation i sköldkörteln

– Man kan också ta ett prov direkt från sköldkörteln för undersökning i mikroskop. Vid hypothyreos ser man då inflammatoriska celler.

Om ämnesomsättningen istället blir för hög, vad beror det på och vilka är symtomen?

– Sköldkörteln kan ibland felaktigt producera för mycket hormon, vilket kallas hyperthyreos. Cellerna i kroppen stimuleras då till ökad energiförbrukning och ger på så sätt en hög ämnesomsättning. Hyperthyreos kan orsakas av tre olika sjukdomar: 1. Graves sjukdom, där antikroppar stimulerar körteln att arbeta istället för att förstöra den, 2. Toxisk multinodös struma, där sköldkörteln är förstorad och där vissa områden har för hög hormonproduktion, 3. Autonomt nodulus, som är en hormonproducerande godartad tumör i körteln.

– Vanliga symtom är ökad värmekänsla, darrningar, hjärtklappning, oro, sömnlöshet, avmagring och svårigheter att koncentrera sig.

Hur vanligt är det med störningar i sköldkörteln?

– Både hypo- och hyperthyreos är vanligare hos kvinnor än hos män. Kvinnor är mer komplicerade än män när det gäller hormonomställningar i kroppen och är därför speciellt utsatta efter graviditet och i samband med klimakteriet. Det är också större risk att drabbas om andra autoimmuna sjukdomar som vitamin B12-brist eller diabetes typ 1 finns i släkten.

Finns det någon bra och botande behandling av de olika typerna av sköldkörtelsjukdomar?

– Hypothyreos behandlas i första hand med ämnet tyroxin, T4. Det vanligaste preparatet är Levaxin. Man mäter TSH för att se att dosen blir rätt. Det tar lång tid, 6–12 månader, innan kroppen har hunnit återställa balansen efter påbörjad behandling.

– I några fall blir patienten inte helt bra på enbart T4 och man kan då eventuellt försöka med ett tillskott av en låg dos T3, efter specialistbedömning. Sköldkörtelhormon från torkad svinsköldkörtel innehåller både T4 och T3, vilket kan vara anledningen till att vissa patienter föredrar detta preparat. Preparatet innehåller dock en ojämn fördelning av T4 och T3 i tabletterna. Man vet alltså inte säkert hur mycket av T4 i förhållande till T3 man får i sig vid varje dosering, därför kan det inte i allmänhet rekommenderas.

– Behandling med Q10, zink, B-12och D-vitamin, som patienten får, är bra rent allmänt. Men det viktigaste är att Levaxindosen ligger rätt.

– Hyperthyreos, som också kalls giftstruma, kan behandlas med operation, radioaktivt jod eller med tabletter.

– Eftersom B-12 brist är en annan autoimmun sjukdom som ibland uppträder samtidigt med sköldkörtelsjukdom, brukar man rekommendera att ta blodprov för B-12 brist vid sköldkörtelutredning.

Vad handlar forskningen om?

– Under senare år har man fått fram allt bättre metoder när det gäller hormonanalyser, vilket gör det lättare att ställa diagnos.

– Man diskuterar också mycket var gränsen för TSH skall ligga för att ställa diagnos för hypothyreos. Varje person har troligen en mycket snäv nivå som är den korrekta för just henne. Det viktigaste är kanske att se att det inte sker en förändring i TSH över tid.