Det tar inte mer än 20 minuter att färdas med snabbtåget från flygplatsen in till Birminghams totalrenoverade stadskärna. Englands näst största stad har under de senaste 15 åren genomgått en total förvandling. Från skitig industriort till trendig shoppingmetropol med grön och harmonisk innerstad. Närmare 150 parker ska det finnas, enligt guideboken. Här finns också fler kanaler än i Venedig.
Mint Hotel i trendiga Brindley Place är ett gott val för helgen, ett stenkast från kanalsystemets hjärta. Härifrån finns hela centrum inom gångavstånd. Shopping i The Mailbox och The Bullring med varuhuset Selfridges som absoluta toppattraktion med sin futuristiska exteriör.
De glastäckta affärscentren sägs ha Europas största urval av märkesaffärer och nu är det Londonborna som gärna reser hit för att weekendshoppa.
I juveldistriktet – en halvtimmes promenad från varuhuset – härskar guldsmidet.
Fortfarande hålls en flera hundra år gammal tradition vid liv, med guldsmed invid guldsmed längs gatorna i The Jewellery Quarter.
Längs med en av kanalerna träffar vi Andy Wills, i färd med att vattna blomsterlådorna på sin drygt 12 meter långa husbåt. Han och hustrun Chris lever båtliv året runt sedan ett par år tillbaka.
- Vi kom till Birmingham igår. Hela 27 slussar hann vi med under dagen.
Det blir middag i the Balti triangle. Ett område strax utanför stadskärnan som erbjuder ett brett urval av pakistanska restauranger. Som att byta världsdel i ett nafs...
Text och foto: Cenneth Sparby
