Tarifa hägrar. Den sydligaste punkten på den europeiska kontinenten, knappt tre timmars bilresa västerut från Malaga. Porten mot Marocko och Afrika och ett tillhåll för vind- och draksurfare från hela världen. För här blåser det nästan för jämnan. Vindarna vräker gärna fram och skapar skummande jättevågor, som dånar in mot Tarifas milsvida sandstränder. Surfarna jublar förstås och har varje dag stor föreställning i havsbukten.
Tarifa är en dröm för den aktive. Vill man inte surfa finns goda möjligheter till cykling i bergen, dykning, hang-gliding, ridturer och långsamma vandringar längs stränderna. Valskådning i sundet mellan Europa och Afrika är ett äventyr i sig. För i havet finns mängder av de mäktiga djuren - året runt. Späckhuggare, kaskeloter, fenval och delfiner.
Det ligger en aura av tidigt 70-tal över Tarifa, som fått sitt namn efter den moriske härföraren Tarif Ibn Malik, som invaderade området i början av 700-talet. Hippiestämning, partyliv och trendkänslighet. Små designbutiker trängs med mängder av surfshops som kränger brädor och designade strandkläder.
Innanför de gamla stadsmurarna ligger det trivsamma gyttret av vitkalkade stenhus med blomprakt i snart sagt var järnsmidd balkong. Smala gränder där ett flertal barer och resturanger erbjuder prisvärda tapas och raciones.
Närheten till Afrika är påtaglig. Sträckan är endast 13 kilometer. Här går snabbfärjorna tätt över till den marockanska hamnstaden Tanger och den spanska enklaven Ceuta. Det tar drygt en timme att ta sig över.
En vandring längs kusten från Tarifa till den lilla byn Bolonia är en rejäl dagstur. Morgonpigga vind- och draksurfare är redan tidigt på morgonen ute längs med Playa de Los Lances och leker på vågtopparna.
I Punta Paloma har sand från Sahara skapat väldiga dyner. Här övergår stranden från sand till stenig kust för en stund. Raukformade klippor i sällsamma formationer bjuder på lekfull klättring.
Bolonia har ett hundratal invånare, det finns några pensionat med strandläge och flera små resturanger och barer.
Det stora dragplåstret är ruinerna av den gamla romerska staden Baelo Claudia, som ligger på en sluttning mot havet i Bolonias västra ände.
Här finns rester av gamla tempel, boningshus, thermalbad och fabriker, där romarna saltade fisk och tillverkade garum, ett dyrbart kryddigt såsextrakt från ansjovis.
När vi åter når Tarifa har solen precis gått ner och vi kan se gatljusen tändas i Tanger.
Text och foto: Cenneth Sparby
