Carl Gustaf Folke Hubertus föddes som yngsta barn och ende son till arvprins Gustaf Adolf och prinsessan Sibylla den 30 april 1946. Prinsessan hade då hunnit föda fyra döttrar och eftersom Sverige enbart hade manlig tronföljd på den tiden var Carl Gustaf ett mycket efterlängtat barn.
Men familjelyckan blev kortvarig. När Carl Gustaf bara var nio månader omkom hans far i en flygolycka. Kvar fanns en ung mor med fem barn, varav en liten pojke som en dag skulle bli kung.
Medvetenheten om att han borde haft en far kom sent i livet. Ingen i familjen talade om prins Gustaf Adolf. Det var som att han inte funnits. Att tiga ihjäl sorg var vanligt förr i tiden, inte minst i den kungliga familjen.
När Carl Gustaf var fyra år blev han Sveriges kronprins, efter att hans farfar Gustaf VI Adolf blivit kung i och med Gustaf V:s död.
Jobbig skoltid
Uppståndelsen kring lillprinsen, som Carl Gustaf kallades av svenska folket, var stor men han trivdes inte med uppmärksamheten. Han har alltid varit blyg och osäkerheten växte när han började studera och upptäckte att han var dyslektiker och hade svårt att läsa och skriva.
Kunskapen om dyslexi var då obefintlig. Trots att såväl hans far som äldsta syster, Margaretha, även de var dyslektiker, var oförståelsen inom familjen och hovet stor för Carl Gustafs problem i skolan.
När han var tio år flyttade Car Gustaf till Sigtuna för fortsatt skolgång. Till en början tyckte han det var jobbigt att leva på internatskola och att vara ifrån familjen men efter ett tag började han stortrivas.
Läs även: Kungens mamma Sibylla – vem var hon egentligen?
Han behövde inte tänka på alla regler som gällde på slottet, han fick vara en i kompisgänget och slapp allmänhetens nyfikna blickar. Sigtunaborna vande sig snabbt vid att se tronföljaren köpa varm korv, serietidningar och spela fotboll, precis som alla andra unga killar.
Eftersom studierna varit oerhört jobbiga på grund av hans dyslexi, var glädjen extra stor när han tog studenten 1966. På plats fanns hela familjen och stoltheten hos farfar kungen och mamma Sibylla gick inte att ta miste på.
Läs även: Nenne var hovets extramamma – valde bort egen familj för kungens skull
Carl Gustaf var då väldigt medveten om att uppdraget som kung närmade sig med stormsteg. Gustaf VI Adolf var till åren kommen och därför satte hovet ihop ett intensivt utbildningsprogram för hans efterträdare med militärtjänstgöring, akademiska studier och praktik på flera statliga myndigheter och hos privata företag.
Det var viktigt att kronprinsen skulle få en så bred utbildning som möjligt – monarkin stod inför stora förändringar. Riksdagen hade initierat en ny grundlagsutredning som skulle förändra monarkens uppgifter. Tidseran gav dessutom inte speciellt mycket för kungar och drottningar och om Sverige skulle fortsätta vara monarki var det viktigt att kungen enbart skulle ha representativa uppgifter.
Kung av Sverige
Den 15 september 1973 somnade kung Gustaf VI Adolf in, 91 år gammal. Han var en älskad monark, klok och erfaren, och oron var stor hos många svenskar för hur hans unge sonson skulle kunna axla hans uppgifter.
Carl XVI Gustaf var då världens yngste kung och tvungen att förhålla sig till ny grundlag. Den nya regeringsformen började gälla 1974 och gjorde kungen till en ceremoniell statschef utan politisk makt. Hans uppgift blev att representera, ena och symbolisera kontinuitet. Kungen utvecklade sitt ämbete steg för steg med stöd av storasyster, prinsessan Christina, och farbror, prins Bertil.
Läs även: Gustaf VI Adolf: Gamle kungen räddade Sveriges monarki
Farfars död och trontillträdet var en oerhört intensiv tid. Den personliga sorgen fick Carl Gustaf lägga åt sidan. Året före gamle kungens död hade prinsessan Sibylla gått bort i sviterna av magcancer, bara 64 år gammal.
Tillsammans med sina fyra systrar tog han sig igenom sorgen. De fem syskonen har alltid hållit ihop och det faktum att prinsessorna Birgitta och Désirée har lämnat den kungliga syskonskaran de senaste åren har inneburit en enorm sorg för kung Carl Gustaf.
Hustru och drottning
Året före trontillträdet besökte Carl Gustaf de Olympiska spelen i München. Den dåvarande svenske kronprinsen och övriga VIP-gäster togs då om hand av chefsvärdinnan Silvia Sommerlath.
Den europeiska skvallerpressen hade länge hoppats på ett svenskt kungligt bröllop och Carl Gustaf själv förstod att han inte enbart skulle välja en hustru. Sverige behövde en drottning och trots att Silvia Sommerlath inte hade en droppe kungligt blod insåg både Carl Gustaf och hans familj snabbt att Silvia hade de egenskaper som krävdes av en framtida drottning.
När kungen i mars 1976 presenterade Silvia för det svenska folket berättade han att det var något som sa ”klick” när han första gången mötte sin framtida hustru.
Klick sa det även omgående mellan Silvia och det svenska folket. Svenskarna blev nästan besatta av sin nya drottning och efter det att kungaparet i jämn takt fick sina tre barn, kronprinsessan Victoria, prins Carl Philip och prinsessan Madeleine, var monarkin i toppform.
Familjen har genom åren varit kungens fasta punkt. Samtidigt har offentligheten stundtals varit hård. Under alla år av intensiv mediebevakning, ryktesspridningar och kritiska granskningar har kungaparet hållit fast vid sina roller – oftast med tyst värdighet som strategi.
Jobbigast var det när barnen blev unga vuxna och ständigt jagades av fotografer och skvallerpress. Eftersom kungen inte hade haft en egen far blev papparollen hans viktigaste uppdrag.
Genom åren har han hittat på många roliga saker med sina barn. De har tältat i skogen, rest runtom i världen, lagat mat och idrottat ihop. Den kungliga familjen har en mycket stark sammanhållning.
Stort miljöengagemang
Fritidslivet har alltid varit viktigt för Carl XVI Gustaf. Kungen älskar att röra på sig, jaga och fiska och vistas i naturen. Miljöfrågorna blev viktiga redan från barndomen. Han säger själv att det beror på att han tidigt fick respekt för naturen, tack vare sitt engagemang inom scoutrörelsen.
Han räknas i dag som en av världens mest miljöengagerade statschefer och han har till och med sett till att Stockholms slotts tak klätts med solpaneler som genererar viktig energi.
Kung Carl Gustaf har rest land och rike runt, invigt otaliga broar och sjukhus, delat ut priser och deltagit vid statsbesök världen över. I mötet med människor – från entreprenörer till skolelever – har han en av sina viktigaste funktioner: att vara en samlande symbol.
En av kungens största styrkor har varit att ena det svenska folket i samband med nationella kriser. Efter Palmemordet 1986, Estonias förlisning 1994, tsunamin i Sydostasien 2004, där så många svenskar miste livet, olika skogsbränder, terrordåd och under pandemin har han lyckats sätta ord på svenskarnas gemensamma sorg och därmed kunnat trösta sin befolkning.
Läs även: 6 saker om kungen du (kanske) inte visste
För Sverige i tiden
När Carl XVI Gustaf ser tillbaka på sina år på tronen har hans kungarike genomgått enorma förändringar. Landet har blivit mer mångkulturellt och mer globalt sammanlänkat. När han blev kung var såväl medlemskap i NATO som den europeiska gemenskapen otänkbar. Men Sverige och därmed även monarkin har anpassats, effektiviserats och moderniserats.
För kungen är det en naturlig och viktig utveckling och han ser sig gärna som en person som nya svenskar kan ty sig till. Hans valspråk ”För Sverige i tiden” har betytt att han insett vikten av att modernisera det kungliga ämbetet men ändå respektera historien.
När familjen började växa var han tvungen att fundera på kungahusets framtid. Han tog ett nödvändigt beslut att minska antalet medlemmar i det kungliga huset. Detta innebär att prins Carl Philip och prinsessan Madeleines barn har möjlighet att forma sina egna liv som vuxna, utan kungliga plikter.
För honom är framtiden viktig och han har med säker hand sett till att kronprinsessan Victoria förberetts för hennes framtida uppgifter som drottning. Han är även en viktig förebild för prinsessan Estelle och han har sedan hon varit liten visat henne runt på de olika slotten och berättat för henne hur den svenska monarkin fungerar.
Busar med barnbarnen
Kungen är en aktiv person och har alltid haft svårt att sitta still. Han har alltid tyckt om de flesta former av träning. När han var yngre joggade han nästan varje dag. Numera föredrar han promenader med drottningen och kungaparets nya hund Bonnie. Han har alltid haft hund och han älskar att skämma bort sina fyrbenta vänner.
När han är ledig från sina plikter tycker han om att umgås med vänner och familj. Då slappnar han av. Vännerna beskriver kungen som skämtsam och oerhört lojal.
I och med att han nu har nio barnbarn så prioriterar han många aktiviteter tillsammans med dem. Drottningen avslöjar att kungen kanske inte är den allra bästa med riktigt små barn men när de blir lite större tycker han om att leka och busa med dem. Han har till och med en del leksaker inne på sitt kontor på Stockholms slott ifall någon av barnbarnen skulle hälsa på.
På valborgsmässoafton kan Carl XVI Gustaf se tillbaka på ett långt, och för det mesta, väldigt lyckligt liv. Mycket har hänt i Sverige och och till skillnad från några av hans kollegor i andra monarkier sitter han säkert på sin tron.
Läs även: Från lillprins till 50 år på tronen: 9 historiska ögonblick från kungens liv
Kungen brukar beskrivas som, och ibland även kritiseras för, att han är så ”vanlig”. Men kanske är det en av anledningarna till att många svenskar känner sig trygga med honom som monark. Människor kan identifiera sig med honom.
Snart har han varit kung i 53 år och han fokuserar fortfarande på sina uppgifter med valspråket ”För Sverige i tiden” som sitt personliga motto.
Enligt hans familj hade kan lika gärna kunnat ha sin farfar, Gustaf VI Adolfs valspråk ”Plikten framför allt” som sin arbetsbeskrivning. Detta eftersom han sedan länge kommit till insikt med att hans gärning är ett liv i det svenska folkets tjänst och den gärningen tänker han fullfölja tills han går bort.
