Det kliar, huden stramar, rodnar, fjällar och är fläckvis mycket torr. Eksem är vanligare än många tror, en folksjukdom som omkring var tredje människa får någon gång i livet.
Men eksem är egentligen inte en sjukdom, det är flera med olika orsaker och symptom.
Vanligast är atopiskt, eller böjveckseksem som det också kallas, eftersom det sätter sig i arm- och knäveck hos barn. Hos vuxna däremot visar det sig gärna i ansiktet och på händerna. Man räknar med att 30 procent av befolkningen har anlag för atopiskt eksem, det hänger oftast ihop med att man också har astma eller allergisk snuva och det är ärftligt. Studier visar att just atopiskt eksem ökar i Sverige och andra västländer. Vad det beror på vet forskarna inte.
Inflammation i huden
Eksem beror på att man är född med en känsligare hud som lätt påverkas och skadas av till exempel kyla, fukt, rengöringsmedel och torr inomhusluft så att man får en inflammation i huden.
Framför allt är det lätt att få eksem på vintern när luften är torr och det är stora skillnader mellan temperaturen inom- och utomhus.
– Det finns många fler orsaker till eksem, en vanlig orsak är att stress orsakar klåda så att man får eksem. Det är sällan som eksem beror på något vi ätit, utom hos små barn, säger Mats Berg, hudläkare och docent vid Uppsala universitet.
Oftast har man mest besvär av atopiskt eksem upp till tonåren, sedan avtar de. Mats Berg menar att det beror på att man med åren lär sig hur man ska göra för att slippa få eksem.
För eksem går inte att bota så att man aldrig får tillbaka det, men att förebygga.
Förebygg med kräm
Det bästa sättet att förebygga är att hålla huden mjuk och smidig med mjukgörande kräm eller salva.
Kan man använda vilken kräm, salva eller lotion som helst?
– En bra fråga som jag inte har något uttömmande svar på. Att en fet kräm håller huden smidigare än en lotion är bara delvis sant. Däremot vet man att krämer som innehåller ett ämne som heter karbamid hjälper torr hy att läka snabbare och förebygger eksem.
Ska man endast smörja in sig om huden känns torr?
– Torrhet är ett subjektivt mått, mer en känsla. Har man anlag för att få eksem ska man smörja in sig i förbyggande syfte efter det att man duschat eller tvättat sig, säger Mats Berg.
Har man anlag för eksem är ett allmänt råd att vintertid duscha mindre och i stället för tvål använda en återfettande bad- och duscholja.
Handeksem vanligt hos kvinnor
Hos vuxna sätter sig atopiskt eksem ofta på händerna. Omkring tio procent av alla vuxna räknar man med har handeksem. Förr kallades det för husmoderseksem och som namnet säger är det vanligare hos kvinnor och vissa yrkesgrupper.
Orsakerna är mycket arbete med händerna i vatten och användning av tvål och handsprit, men också att händerna regelbundet utsätts för kyla eller nötning.
Det kan ta tid att komma till rätta med handeksem. Därför är det viktigt att man förebygger och smörjer in händerna regelbundet och använder handskar när man har händerna i vattnet.
Kortisonkräm även till ansiktet
Får man eksem finns det receptfri och mild kortisonsalva eller kräm på apoteken.
Oftast räcker det med att man använder en kortisonsalva några dagar för att eksemet ska läka ut.
– Receptfri kortisonsalva kan man använda dagligen betydligt längre än en vecka. Orsaken till att det står en vecka på tuben är att om besvären inte gått över efter ett par veckor kan det vara förståndigt att söka sjukvård för sina besvär. Vuxna kan även använda den receptfria kortisonkrämen i ansiktet.
Finns det då inga alternativa behandlingar till kortison?
– Visst finns det alternativ, men inte receptfria utan de måste skrivas ut av
läkare. Behandlingen beror på vilken typ av eksem du har, var det sitter på kroppen och hur stora besvären är. Exempel på andra behandlingar är solljusbehandling, antibiotika och olika typer av tablettbehandlingar.
