Körsång håller hjärnan friskare – ny forskning

Hallå där László Harmat, docent på Linnéuniversitetet och projektledare för en forskningsstudie som undersökt hjärnaktivitet och kognitiva förmågor hos personer 65–75 år som under nära ett års tid sjungit i kör en gång i veckan.

Förbättrar minnet

Berätta, kan vi bromsa hjärnans åldrande med körsång?

– Studien visar att körsång håller hjärnan friskare, förbättrar minnet och kanske kan det också förebygga demens.

– Försökspersonerna fick göra kognitiva tester för att undersöka förändringar i minnesförmågan, bland annat i magnetkamera – som att koppla ihop ansikte med namn och att memorera och återberätta en berättelse. Vi kan se att hippocampus, ett område i hjärnan som är kopplat till minnet, visar högre aktivitet efter att deltagarna sjungit i kören. Dessutom förbättrades deras episodiska minne, vilket enkelt förklarat handlar om att du minns vad som hänt och i vilken ordning – något som också kan vara ett problem för äldre.

Spelar det någon roll hur ofta och länge man sjunger?

– Ja, studien visar att ­effekten ökar ju fler repetitionen körsångarna deltog i. Det är lite som vilken träning som helst, går du ofta till gymmet får du mer muskler, ju mer du tränar desto mer positiva effekter. Att börja sjunga i kör tidigt är nog bra för att förebygga problem, som exempelvis demens.

Körsång är en social aktivitet

Går det inte lika bra att då ­och då stämma upp i sång i ­duschen därhemma?

– Körsång är en komplex träning och både en social, ­fysisk och kognitiv aktivitet. Vi vet att sociala aktiviteter är viktigt för ett hälsosamt åldrande, och i kören kan man njuta av att sjunga tillsammans, det blir en positiv emotionell upplevelse! Vi vet också att fysisk rörelse är bra för hjärnan. När du sjunger kontrollerar du andning och använder flera muskler. Det är som en fysisk rening. I en kör tränar du också hjärnan kognitivt med olika uppgifter.

– Många tränar först på gymmet och går sedan ut och umgås med vänner – det kräver ju tid. I körsång ingår allt detta samtidigt! Engelska studier visar också att det allmänna välbefinnandet ökar av körsång. Det är en billig aktivitet som gör att du kanske inte måste gå till doktorn.

Skulle körsång kunna ingå i en behandling mot exempelvis demens framöver?

– Det kräver mer forskning kring detta. Men det skiljer mycket mellan olika typer av minnesproblematik och faser av demens. Om besöket hos läkaren inte visar några kliniska symtom, men du ändå upplever problem med minnet, kan körsång vara en bra aktivitet som möjligen kan bromsa lite. Vi kan inte använda körsång som medicin, utan mer som ett vitamin! 

Tv-serien ”Demenskören”

Kan man lindra demens med körsång? I en ny tv-serie bildar Anders Bagge tillsammans med körledaren Sofia Lilja en unik kör bestående av 17 personer som alla lever med demenssjukdom. László Harmat är delaktig som forskare och rådgivare i serien.

”Demenskören” visas på SVT 1, torsdagar kl. 20 och kan ses på SVT Play.