Vi blir allt äldre för varje generation och chansen att bli 100 år är närmare 30 gånger större för den som föds idag än för den som kom till världen 1924. Samtidigt ökar sjukdomar med koppling till livsstilen, som hjärt- och kärlsjukdomar, diabetes typ 2 och cancer.
Den stora och viktiga frågan är därmed inte bara vad vi kan göra för att leva längre, utan snarare hur vi kan uppnå både en hög ålder och fortsätta vara friska och pigga.
Allt fler forskare intresserar sig för åldrandets gåtor — och för vilka faktorer det är som avgör hur gamla vi blir och för hur vår hälsa kan bibehållas långt upp i åldrarna.
Läs även: Aminosyraterapi: Höj din energinivå och bromsa åldrandet
Kompensera för ärftliga riskfaktorer
Forskningen talar sitt tydliga språk: Ärftligheten spelar en viktig roll för hur länge vi lever och för vilka sjukdomar vi drabbas av. Men hur vi lever och vad vi äter gör större skillnad än vi tidigare trott och kan många gånger kompensera för ärftliga riskfaktorer.
— Det pågår massor av spännande forskning som visar att det finns väldigt mycket vi kan göra i vår vardag för att öka chanserna att leva ett långt och friskt liv, säger Trine Baur Opstad, biolog och forskare vid Oslo Senter for Klinisk Hjerteforskning.
Världshälsoorganisationen, WHO, uppskattar exempelvis att 75–80 procent av alla dödsfall i hjärt- och kärlsjukdomar kan förebyggas genom en sundare och mer aktiv livsstil. Livsstilen kopplas också i hög grad också till sjukdomar som diabetes och cancer.
— Kunskapen om risk- och friskfaktorer växer hela tiden och det är viktigt att vi arbetar aktivt för att sprida dessa forskningsresultat. Ytterst handlar det ju om att ge människor chansen att göra val som i förlängningen kan ge ett både längre och bättre liv.
Telomererna påverkar åldrandet
Trine Baur Opstad har ägnat en stor del av sin forskning åt att kartlägga hur våra gener samspelar med andra faktorer som kan påverka risken för att drabbas av exempelvis hjärt- och kärlsjukdomar. Som en del i sin forskning har hon studerat hur den yttersta delen av våra kromosomer, de så kallade telomererna, påverkar sjukdomsrisk och åldrande.
— Telomererna uppgift är att skydda arvsmassan och styra celldelningen, vilket är själva förutsättningen för liv, säger Trine Baur Opstad och fortsätter:
— Telomererna förkortas varje gång en cell delas och når till slut en kritisk nivå där celldelningen bromsas upp och cellen dör. Under vissa omständigheter förkortas telomererna snabbare och då kommer många av de sjukdomar som vi förknippar med åldrande och död.
Läs även: Vad gör protein i kroppen? En guide till kroppens byggstenar
För ett par år sedan fick Trine Baur Opstad i uppdrag av den norska motsvarigheten till folkhälsomyndigheten att studera hur spårmineralet selen och det vitaminliknande coenzymet Q10 påverkar telomererna och därmed åldrandet.
Selen och Q10 kan minska risken för hjärt-kärlsjukdom
Bakgrunden var den stora svenska KiSel-10-studien och en rad senare studier på samma material, som lagt grunden till en fördjupad kunskap om just hur selen och Q10 drastiskt kan minska risken att dö i förtid i hjärt- och kärlsjukdom med upp till 50 procent.
— Vi analyserade blodprover från KiSel-10-studien och det blev tydligt att de deltagare som tog selen och Q10 hade mer ”kvar” av sina telomerer jämfört med de deltagare som fick placebo.
— Exakt hur de här mekanismerna fungerar återstår att visa, men en förklaring är sannolikt att selen och Q10 fungerar som starka antioxidanter som motverkar oxidativ stress och inflammation — faktorer som gör att telomererna förkortas, vilket i sin tur påskyndar åldrandeprocessen i cellerna. Därmed kan cellernas ”bäst-före-datum” skjutas framåt i tiden.
Läs även: Är det nyttigt att dricka citronvatten? Så här säger experterna!
Vanor som förkortar telomererna
Idag vet vi att faktorer som långvarig stress, rökning, alkoholmissbruk, överdrivet solande och skadlig miljöpåverkan kan bidra till att telomererna förkortas i förtid. Samtidigt vet vi att tillskott av selen och coenzym Q10 — näringsämnen som många äldre lider brist på — kan ha en bromsande effekt på åldrandeprocessen och i förlängningen även leda till att vi lever längre.
— Det fina är ju att det aldrig är för sent att lägga om sin livsstil och se till att vi får i oss de näringsämnen vi behöver — även om det förstås är allra bäst att börja leva hälsosamt redan tidigt i livet, säger Trine Baur Opstad.
Näringsämnen som kan förlänga livet
Forskning visar att det finns en handfull näringsämnen som är särskilt viktigt för att förebygga ohälsa och för tidig död.
Selen
Ett mineral som fungerar som en kraftfull antioxidant och skyddar cellerna från att oxidera. Finns naturligt i nötter (paranötter är särskilt rika på selen), solrosfrö, fet fisk, lever, kött, kalkon, skaldjur, spenat och äggula.
Q10
Ett kroppseget vitaminliknande coenzym som är viktigt för immunsystemet och för en god hjärt- och kärlhälsa. Finns i kött, fet fisk, rapsolja, kyckling, broccoli, nötter och frön.
Magnesium
Är viktigt för nerv- och muskelfunktionen. Finns i livsmedel som baljväxter, bladgrönsaker, fullkornsprodukter, kött, fisk och skaldjur.
A-vitamin
Behövs för att slemhinnor och syn ska fungera normalt. Finns i olika former i bland annat inälvsmat, matfett, ost, ägg, grönsaker och rotfrukter.
Koppar
Behövs för näringsomsättningen i princip i alla organ. Finns naturligt i inälvsmat, skaldjur, nötter och kakao.
K-vitamin
Spelar en vital roll för blodets levringsförmåga och för bentätheten. Finns i kål, bladgrönsaker samt i fermenterade livsmedel och alger.
Zink
Livsviktigt mineral för näringsomsättning och immunförsvar. Finns i mejeri- och fullkornsprodukter, kött, inälvsmat, musslor, ost och nötter.
Fakta om KiSel-10-studien
KiSel-10-studien räknas som en av de främsta i världen när det gäller att belysa sambandet mellan näringsämnena selen och Q10 och risken för insjuknande och död i exempelvis hjärt- och kärlsjukdomar.
Studien gjordes under ledning av professor Urban Alehagen vid Linköpings universitet/Karolinska institutet i samhället Kisa utanför Linköping.
Nu har man även kunnat visa att selen och Q10 även påverkar telomererna i våra kromosomer, så att de ”åldras” långsammare, vilket är en viktig faktor för ett långt och friskt liv.
Läs även: Varför är det viktigt att äta omega-3?
KiSel-10-studien gjordes med selenpreparatet SelenoPrecise och Q10-preparatet Bio-Quinon från danska Pharma Nord, allmänt ansedd som ”golden standard” när det gäller studier på selen och Q10.
Källor: Nutrients, Livsmedelsverket, Lunds universitet, Linköpings Universitet/Karolinska Institutet, The Okinawa Research Center for Longevity Science, Annals of Internal Medicine, Oslo Senter for Klinisk Hjerteforskning.
Läs även: Maten som förbättrar ditt minne och stärker din hjärnhälsa
