Konspirationsteorin som vägrar dö: Elvis lever

När Leicester City sensationellt vann Premier League 2016, gav detta mera ­pengar hos engelska bookmakers än om Elvis Presley hade påträffats vid liv.

Bara för att förstå mytens kraft, alltså.

För även om 1950-talets största rockstjärna enligt alla officiella källor avled på sjukhuset Baptist Memorial i Memphis klockan 15.30 den 16 augusti 1977, finns det fortfarande fans som lever på hoppet.

Odödlig?

Ja, kanske musikaliskt.

Men under årens lopp har det även uppstått ständigt nya rykten om att ”The King”, född 8 januari 1935 som ­Elvis Aaron Presley i Tupelo, Mississippi, synts vid liv i olika sammanhang.

Elvis påträffades livlös

Det första tog fart redan dagen efter att flickvännen Ginger Alden ska ha påträffat Elvis livlös på badrumsgolvet hemma i Grace­land.

Då klev en man som uppgav sig heta ”Jon Burrows” på ett plan från Memphis International Airport. Det var detta täcknamn som Elvis brukade använda när han checkade in på ­hotell eller flygplan.

Ett år senare ­publicerade den kvinnliga författaren Gail Brewer-Giorgio boken Orion or is Elvis alive där hon påstod att den sångare som kallade sig Orion och just släppt en platta på Elvis gamla skivbolag Sun Records, i själva verket var Elvis själv.

Precis som rockbandet Kiss uppträdde Orion maskerad på scen. Hans röst var dessutom påfallande lik Elvis, det kunde alla höra.

Med följden att försäljningen av både boken och plattan snabbt sköt i höjden.

Levde Elvis ett nytt hemligt liv?

Under det tidiga 1980-talet började också bland fansen cirku­lera en inspelning, där någon som sägs vara ­Elvis ger en intervju om sitt ”nya hemliga liv”:

Han reste numera inkognito över hela världen, sa han. Och för att slippa bli igenkänd hade han bland annat odlat helskägg.

I samma veva släpptes en platta med tolkningar av klassiska Elvislåtar och den gåtfulla titeln Do you know who ­I am.

Artisten kallade sig av Sivle Nora, vilket förstås var ämnat att läsa baklänges: Aron Elvis.

En av låtarna var en cover på Eddie Rabbitts hit I love a rainy night som inte skrivits förrän 1980.

Under något som tycktes vara en konsertinspelning av Loving you stoppade dessutom ”Sivle Nora” sitt band för att meddela publiken nyheten att någon just har försökt mörda Ronald Reagan.

Vilket som bekant inträffade först 1981. Fyra år efter Elvis officiella död.

Bland de som underblåste konspirationsteorin fanns inte minst tabloiden Weekly World News, som ständigt kontaktades av folk som iakttagit Elvis på olika platser i USA och Kanada.

Flera ögonvittnen

Viktig var också skivproducenten Major Bill Smith som i boken Memphis mystery sa sig stå i ständig kontakt med den legendariske rocksångaren.

Vid ett tillfälle var någon som presenterades som Elvis Presley, också med i hans studio och svarade på frågor från inringande lyssnare.

1988 släppte skivbolaget LS Records i sin tur låten Spelling on the stone, som påstods vara insjungen av Elvis.

I texten antyddes att stavningen ”Aaron” på gravstenen i Graceland var artistens försök att meddela sina fans att han egentligen lever och att de inte ska sörja.

Det var så namnet skrevs i Elvis dopbevis, medan han själv alltid föredragit ”Aron”.

Sågs på Buger King

Riktig fart tog det först 1987, tio år efter Elvis död. Under ett besök på Burger King i den 70 000-hövdade staden Kalama­zoo i Michigan, ska en kvinna vid namn Louise Welling plötsligt ha sett den välkände sångaren sätta tänderna i en hamburgare.

Det bisarra var att mrs Welling ­senare i en intervju sa sig ha sett Elvis vid flera tillfällen i samma trakt.

Hon påstod sig även ha hört en bandinspelning från en konsert, då Elvis bekänner att han lämnat Graceland för att bosätta sig i någonstans där han slipper att ständigt ha beundrare vid dörren:

”Hey, jag bor inte ens i Tennessee. Det är ett skämt. Jag bor på ett ställe i Michigan.”

Varvid publiken börjar ropa ut förslag:

”Lansing? ­Pontiac?”

”Nej, Kalamazoo.”

Louise Wellings dotter Louise ska också vid två tillfällen ha kommit i kontakt med Elvis.

Bland annat ska han ha ringt och önskat lycka till när hon fött sin son Nathan.

Fortsätter dyka upp

En galen kvinnas fantasier?

Ja, kanske.

Eller möjligen ett hängivet fans ­önskedrömmar.

Vad som komplicerar bilden är att Louise Welling långt ifrån är ensam om att ha sett Elvis.

Trots att det knappast rör sig om några blytunga sanningsvittnen, så verkar folk inte ljuga när de påstår sig ha mött Elvis på gatan, i affären eller på bensinmacken.

De tror verkligen att det var han.

Bara i Kalamazoo har det under åren rapporterats flera sådana iakttagelser. Icke förvånande tillhör Louise Welling dem som fortsatt sprida rykten om att Elvis lever:

”Ungefär en vecka efter att vår lokala tv-station WWM rapporterat att ännu någon sett Elvis, hörde min man och jag vid sjutiden på kvällen på polis­radion, hur en konstapel sa: ’Jag kollar just nu närvaron av Elvis.’”

Vid ungefär samma tid dök det ­också upp flera fotografier som påstods vara nytagna:

• Elvis utanför vid sitt poolhus i ­Graceland.
• Elvis stående bredvid boxaren Muhammad Ali och pastor Jesse Jackson.
• Elvis iförd polotröja och sportjacka i en scen på en flygplats i filmen Ensam hemma, inspelad 1989.

Varför fejka sin död?

Men varför fejka sin egen död?

”Han orkade inte med kändislivet” är förstås det allra vanligaste svaret.

Efter att ha slagit igenom som 19-åring och med tiden sålt fler skivor än någon annan, ägde Elvis inte längre sitt eget privatliv. De mediciner, den alkohol och den skräpmat han uppenbart konsumera­de, hade gjort honom sjuk, tjock och desillusionerad.

Men det odlas också teorier om att Elvis av andra skäl behövde gömma sig undan omvärldens blickar.

En handlar om att han efter ett möte med president Richard Nixon 1970 ska ha värvats som FBI-agent. Med sina breda kontakter och sitt ständiga kringresande, var Elvis en perfekt informationscentral.

Det officiella dödsåret 1977 skulle han bland annat ha spelat en viktig roll i en hemlig operation kallad The Fountain Pen (Reservoarpennan) som riktade sig mot ett hemligt brottssyndikat The Fraternity (Brödraskapet).

Vittnesskyddsprogram?

Klassificerade dokument, som senare bragts i ljuset, sägs intyga att både operationen och brottsorganisationen existerade i verkligheten.

Enligt dessa ska Elvis pappa Vernon ha blivit utpressad av The Fraternity och tvingats betala stora summor för att sonens jetplans inte skulle saboteras.

Dagen före sin ”död” hade Elvis ­pratat länge i telefon med såväl Nixon som USA:s dåvarande president Jimmy Carter. Ett sista farväl innan han gick in i ett vittnesskyddsprogram?

Så vad går att fastslå när det gäller alla dessa iakttagelser, vittnesmål och konspirationsteorier?

Att allt förmodligen är rena nyset.

Spelade Elvis

Under senare år har en efter en klivit fram och berättat att de spelat rollen som Elvis på de nyss nämnda inter­vjuerna och skivinspelningarna.

En av dem är sångaren David Darlock, som i en tv-show många år senare påstod sig ha spelat in den mystiska Sivle Nora-plattan. En annan den forne nattklubbsartisten Jimmy Ellis som ska ha uppträtt som den maskerade Orion.

Mannen vid poolhuset i Graceland och personen som står bredvid Muhammad Ali, ska också ha identifierats som två helt vanliga medborgare, Al Strada och Larry J Kolb.

1992 publicerade också Weekly Word News en artikel där man förklarade att Elvis slutligen dött. Dock bara för att nästa vecka glatt meddela att dödsbudet varit en bluff ...

Nya vittnesmål

Och även om Elvis Lever-hysterin med åren klingat av, så fortsätter nya vittnesmål att droppa in. 2015 kunde man på flera nätsajter läsa att en nyss avliden 80-årig hemlös man i San­ Diego med hjälp av dna-prover kunnat identifieras som Elvis. En nyhet som dock aldrig bekräftats av ­någon myndighet.

2016 utpekades i sin tur en trädgårdsarbetare i Graceland som Elvis och så sent som härom året spreds ryktet att den sjungande predikanten Bob Joyce i själva verket var den åldrade rockikonen.

Det spelade ingen roll att Joyce själv förnekade faktum och påpekade att han fötts tolv år före Elvis.

Konspirationsteoretikernas svar löd att den gode pastorn ”förstås genomgått en eller flera plastikoperationer”.

Modern folklore

Oavsett vad som är falskt eller sant, kan man konstatera att ”Elvis lever” med åren blivit en ­nästan lika stark del av populärkulturen som Elvis själv.

Att han ska ha setts vid en bensinpump i Las Vegas, Frankfurt, Ouagadougou eller Säffle tillhör liksom den moderna folkloren; ett stående skämt som om inte annat visar att hans legendstatus lever vidare i allra högsta grad.

Nästa år skulle Elvis Presley för övrigt ha fyllt 92 år.

Eller fyller, om man så vill.