Matrosen Nelly vill uppmuntra fler kvinnor att söka sig till sjöfarten ”Våga ta plats”

I över 16 år har hon arbetat till sjöss, och havet har varit en ständig följeslagare sedan barndomen.

Som liten kunde hon stå länge och titta på vågorna bakom skärgårdsbåten på väg till Sandhamn. Havets rörelse har alltid fascinerat henne.

– Det kan än idag förtrolla mig. Jag står gärna och tittar en stund när jag reser, känslan är fortfarande unik när jag får se vattnet dansa iväg, säger Nelly.

Hennes första riktiga fartygskärlek blev Birka Princess. Hon minns den glädje hon kände när hon tillsammans med familjen åkte ut till Åland under somrarna. Men tatueringen på underarmen föreställer Rosella – det fartyg som idag betyder allra mest för henne.

– Jag hoppas för andras skull att jag är ensam om denna tatuering, säger Nelly och skrattar. Men den betyder mycket. Birka var min första, men Rosella är min stora kärlek. Jag har henne på armen och på söndag åker jag faktiskt till Grekland för att hälsa på henne igen, nu under namnet Anemos. Och det passar ju perfekt – det betyder vind på grekiska, säger hon med ett leende.

Fått bevisa sig

När det var dags att välja gymnasium funderade Nelly först på en karriär som elektriker, men äventyrslusten tog över. Den första tiden till sjöss blev dock en tuff prövning.

– Jag hamnade slumpmässigt på ett fartyg där allt var fel och det kunde ha gått illa. Jag fick snabbt växa upp, ta ansvar och lära mig lita på mig själv. Min passion var starkare än utmaningarna och jag kämpade på tills jag hittade rätt.

Icakuriren Intervjuer

Läs även: Amanda Berggren köpte timmerbil och kör eget i skogen: ”Det var mycket hat från män”

– Jag kan fortfarande bli lite nervös vid påmönstring, den första tiden ombord på ett nytt fartyg. Det gäller att hitta sin plats i ett gäng som redan känt varandra länge. Nyckeln är att lita på sig själv och göra det man drömmer om, trots att man är rädd.

Som kvinna i ett mansdominerat yrke har Nelly ibland fått bevisa sin kompetens extra mycket.

– Om jag gjorde ett misstag kändes det som att folk tänkte ”Du är ju tjej, du kan inte det här.” Men jag vägrade fastna i det negativa. Ge det fler chanser och ge inte upp – det är inte ditt fel om någon är otrevlig.

För Nelly handlar jämställdhet om respekt, ansvar och en god kultur ombord.

– Jag vill uppmuntra fler kvinnor att söka sig till sjöfarten, våga ta plats och bygga förtroende. Det är viktigt att synliggöra jämställdhet i vardagen, inte bara på papper. Jag vill vara en stödjande kollega och bidra till tryggare strukturer, berättar hon hoppfullt.

Gemenskapen ombord betyder mycket för Nelly. Sjömäns frispråkiga och busiga attityd ger dagarna både glädje och humor.

– Jag har mött otroligt fina människor i det här yrket. Sjömän har en stark gemenskap som lett till många nya vänner, även utomlands. Vi ställer upp för varandra.

Kör bilfärja

Under sina år till sjöss har Nelly haft fast anställning, vikariat och fått göra inhopp. Hon har alltid varit beredd att rycka in när det behövts.

Nelly har arbetat inom skärgårdstrafiken, på lastbåtar och färjor som Eckerölinjen och Gotlandsfärjan. Idag kör hon, tillsammans med en kollega, Vaxholmsledens bilfärja.

– Folk brukar säga ”en sån där gul färja” när jag berättar vad jag jobbar med, säger Nelly och skrattar. På en tur får vi plats med 47–48 bilar. Mitt ansvar är lastning och lossning av bilar, säkerheten och färjans maskineri – men också utkik och navigation.

– Och så blir det förstås en hel del kaffe och intressanta samtal med kollegan, fortsätter hon med ett leende.

Hemmets Journal Intervjuer

Läs även: Emilie var ensam kvinna på fiskeutbildningen – nu vill hon bidra till förändring

Att bo på en ö kan vara utmanande när färjan är den enda förbindelsen till fastlandet. För Nelly känns det värdefullt att kunna hjälpa till vid akuta behov, exempelvis genom att köra över räddningstjänst.

– Det ger en god känsla att kunna bidra till trygghet. Vi får vara ett litet vakande öga.

Hon betonar vikten av säkerhet:

– Marginalerna i all passagerartrafik är otroligt väl tilltagna och jag har aldrig någonsin känt mig orolig. Det vill jag verkligen förmedla till alla som kan känna oro ombord. Det kan tvärtom kännas mäktigt när stormen ruskar om färjan och man får se vågorna dansa längs skrovet.

Rutiner och övningar gör att besättningen alltid är redo. Ett exempel är branden på passagerarfärjan Stena Scandica 2022. Då arbetade Nelly på MS Visby, som var ett av de fartyg som snabbt fick ställa om till krishantering.

– På några minuter växlade vi från vardag till beredskap. Vi tog emot människor från helikoptrar, såg till att de fick mat och värme, samtidigt som vi hanterade vårt eget fartyg och alla passagerare. Det var en tuff situation som jag bär med mig, men också ett bevis på hur stark besättningens professionalism och medmänsklighet är.

Älskar yrket till sjöss

Nelly drivs av att glädja andra – från att vinka till en stammis, bjuda kollegan på en bulle till att lösa ett tekniskt problem.

Privat laddar hon gärna batterierna i naturen eller vid havet, och åker gärna båt även på fritiden. Hemma finns katten Sally – hennes stora glädje.

– Sally är underbar. Hon får ibland följa med på äventyr i sin kattväska, men allra helst myser hon med mig i soffan, berättar Nelly.

Professionellt trivs hon som matros och färjemaskinist, men blickar också framåt mot att bidra ännu mer inom sjösäkerhet.

– Man ska aldrig säga aldrig – kanske längtar jag ut till havet igen. Där känner jag mig hel och fri. Jag ser mitt yrke som ett hantverk där man alltid kan lära sig något nytt, och jag vill fortsätta inspireras och lära av erfarna kollegor.

Varje dag blir Nelly glad när hon ser passagerare gå ute och flanera på däck. Hon beskriver hur det vid avgång alltid finns en förväntan i luften – äventyr, glädje och något att göra tillsammans, även om man är själv. För henne är det tidlöst, universellt och vackert.

Icakuriren Intervjuer

Läs även: Sportjournalisten Jennifer Kücükaslan: ”I grunden är jag en liten surpuppa”

– Under några timmar sitter alla människor i samma båt – i en gemensam liten värld ute på vårt vackra hav.

– Jag älskar mitt yrke till sjöss, det ger mig känslan av frihet. Det är en speciell krydda i livet – man vet aldrig vad man kommer få se för vackert, vilt eller spännande. Att få ta in havets närhet gör att jag känner mig hel.