Tysta Thailand

Hans stämband låter som skrubbad med femmans sandpapper.

– And no one dared… disturb the sound of silence…

Och nej. Förutom den rastaklädda bluestrubaduren som sjunger Simon & Garfunkel är det ingen som varken vågar eller vill störa ljudet av tystnad.

Rastamannens fingrar leker över strängarna på den lilla musikklubben där det rasslande bambutaket ackompanjerar ackorden.

Orkidéerna planterade i halva kokosnötter dinglar i kvällsvinden.

Någon beställer in en caipirinha och får en thailändsk whisky i stället. “No have” och ett axelryck toppat av ett vitt leende.

Det gör ingenting.

Få saker spelar roll på den här sidan Thailand. För medan Phuket och Phi Phi länge regerat turisttronen på den thailändska västkusten har kommersen runt ostkustens små fastlandsbyar precis vaknat.

Charternyheten, sjusovarbyn Khanom på kusten öster om Surat Thani är den mest yrvakna av dem alla.

– Här är inte lyx lika med ett femstjärnigt hotell, det finns inte ens. Här är naturen tiostjärnig, sa amerikanske Boyd Butch.

Han äger restaurangen One more beer i utkanten av pyttiga Khanom och slår sig ogenerat ner vid frukostbordet, ivrig att få prata med alla som ser ut att kunna föra en någorlunda konversation på engelska.

Kanske blir det så på ett ställe där i snitt trettio faranger, utlänningar, sätter sina flipflopklädda fötter per säsong.

– Hit kommer folk som vill fly bort från resten av världen, fortsätter Butch medan vi tuggar i oss frukostmelonen och nickar.

Om fem år? Butch rycker på axlarna.

– Det kommer att gå långsamt, men det finns mycket land här som bara väntar på att byggas på.

Vi tittar ut över Siambukten. Här ute ligger tre gånger var sin myt i form av öarna Samui, Phangan och Koh Tao.

Alla är sina egna versioner av en lugn och vänlig Dr Jekyll och en galen Mr Hyde – en tokig partysida och en gömd paradisversion. På bara någon kilometers avstånd.

Vi siktar på Koh Phangan.

Efter två timmars färjeresa över bukten är vi där, på ön dit Leonardo diCaprios rollfigur Richard åkte för att skaffa prylar i filmen “The Beach”.

Ön där 20 000 personer dansar sig fulla på liv och procent under fullmånen en gång i månaden (och under halvmånen två gånger i månaden och blackmoonen en extra gång…).

Undvik Haadrin – staden som bär både skuld och strand till fullmånepartyt – om the sound of silence är din melodi. Här häckar barbröstade och rosabrända partydjur, ofta parfymerade med en tung doft av gräs.

Vid en första anblick är det lätt att döma ön efter spritstinna turister, men se upp! Det är på norrsidan Koh Phangans äkta godbitar ligger.

Ta bussen över eller båten runt, till stranden Thong Nai Pan Yai eller lillasystern Thong Nai Pan Noi. Det är Koh Phangans skönaste gömställen.

Norr om Koh Phangan och Koh Samui ligger sköldpaddsön Koh Tao. Här kryllade det av sköldpaddor tidigare. Nu har stranden tagits över av dykare.

Koh Tao är känd som världens mesta dykfabrik, ön som spottar ur sig flest certifierade dykare i världen.

Här trängs dykskolorna på stranden Sairee, en hyfsat smal bananformad strandremsa som blickar ut över den snyggaste solnedgången på ostkustens öar.

När apelsinklotet till sol sjunker ner i horisonten för kvällen ekar strandtennisracketarnas plick plock, servitörerna sticker ner facklor i sanden och ställer ut bord i strandkanten.

På Sairee Beach händer allt. Det är här dykbåtarna puttrar ut till 25 dyksajter varje dag. Och det är på Sairee musiken dunkar tills siste man har gått hem.

Välj boende med omsorg om du inte vill bli storanvändare av öronproppar eller hörselkåpor – alternativt häng på partyt själv.

Om du söker något lugnare hyr du moppe och tar den enda betongvägen som går över ön, förbi huvudbyn Mae Haad.

Där ser man upp för rullgrus och hundar – och väljer vila vid någon av de undersköna päronglassgröna vikarna Shark Bay eller Ao Leuk.

Så ser en sann bild av paradiset ut – bara ett flipflopkast från turistfloden.

Resefakta Thailands Ostkust

Språk: Thailändska. Många kan några få ord enkel engelska, men i byar som Khanom eller Chumpon kan få någon engelska alls. Gester och leenden fungerar alltid.

Tidsskillnad: Plus sex timmar under svensk vinter, plus fem timmar under svensk sommar.

Valuta: Thailändska baht (100 baht är ungefär 20 kronor).

Klimat
Runt + 30 grader året runt, men undvik perioden november till och med januari. Då härskar blåst och regn på ostkusten.

Att äta
Det thailändska köket varierar från mai pet (inte starkt) till pet (mycket starkt) med enkla och fantastiska råvaror.

Turister som vill äta gott utan alltför mycket brännhet krydda kan bland annat välja kokossoppan Tom kha, kyckling med cashewnötter eller den potatis- och lökfyllda curryn Massaman.

De thailändska salladerna (som papayasalladen Som tam) eller soppan Tom yam, är det mer krut i.

Att bo
Thailand är ett plånboksmecka för alla som vill bo billigt (ofta kostar enklare bungalows med fläkt från 60 kronor per natt och uppåt) – men Thailands ostkust bjuder också på riktigt fina boendealternativ.

Femstjärniga Santhiya på Koh Phangans norrsida har rum för 7000 kronor per natt (eller 24 000 kronor för två veckors resa med Fritidsresor).

Att köpa
Strandprylar, saronger, filmer och kitschigt tingeltangel.

Sevärt
Underbara stränder i kubik. Missa inte en lokal morgonmarknad. Utanför Khanom börjar onsdagsmarknaden i soluppgången och varar till lunch.

Mellan Khanom och Surat Thani finns en lokal apträningsskola där aporna får lära sig plocka kokosnötter från palmer.

På Koh Tao finns sevärdheterna under vattnet – och ön är Thailands mest effektiva och billiga ställe att ta dykcertifikat på.

Bästa dykplatserna är Chumpon Pinnacle och Sail Rock. Där finns grå revhaj och valhaj.

Ta sig fram
Tuk-tuk fungerar som taxi korta sträckor. Gör upp om priset innan du kliver in. Hyr moppe (200–300 baht per dag) eller jeep (cirka 1200 baht per dag).

Ta sig dit
Fritidsresor har Khanom, Koh Phangan, Koh Tao och Chumpon som vinternyheter i år, med flyg direkt till Surat Thani.

Annars reguljärflyg till Bangkok (Thai Airways flyger direkt från Arlanda) och inrikesflyg till Surat Thani (en inrikesbiljett kostar ungefär 600 kronor per person).

Till Chumpon går luftkonditionerade bussar från Bangkok med vidare anslutning till Koh Tao-färjan.

Läs mer på www.tourismthailand.se

Av: Caroline Engvall