På äventyr i Costa Rica

GryninG 05.45. Kanoten glider fram på vattendraget genom Tortugueros djungel. En liten krokodil, en kajmanunge, tittar upp över ytan. En spindelapa tjoar och hoppar 30 meter upp i lövverket och en papegoja kraxar strax ovanför mitt huvud.

Tarzandrömmar

Detta äventyr har jag drömt om sedan jag lekte Tarzan som liten grabb. Att flyta genom regnskogens lågmälda ljudmatta, förbi orädda djur, i en känsla av ett välbevarat paradis. Oförstört av människan, med respekt för naturen och djurens rätt att få existera i sin naturliga miljö.

För djur-och naturälskare finns knappast ett ljuvligare ställe på vår jord. Costa Rica har ett enormt varierande växt- och djurliv på en yta ungefär dubbelt så stor som Småland. En fjärdedel av landet är nationalparker, med jaguarer, ormar, kolibrier, små som valnötter och skalbaggar, stora som händer.

Havssköldpaddor

Skymning 21.00. Det är becksvart under stjärnhimlen på stranden i Tortuguero vid Karibiska havet. Här badar ingen i det upprörda vattnet där aggressiva tjurhajar kan dyka upp. Naturguiden Miguel Fuentes berättar att mellan juli och oktober kommer stora havssköldpaddor och lägger sina ägg här i sanden:
– De kan simma ända upp till Kuba, men hittar alltid tillbaka just till denna strand. År efter år!

Gripande upplevelse

Han lyser med en svag röd ficklampa på en meterlång hona som skyfflar med simfötterna så sanden skvätter förbi mina bara ben. Efter en halvtimme har hon lagt sina 50 ägg i gropen. Vi är 30 personer som följer hennes hasande tillbaka ner i oceanen. En gripande naturupplevelse, även om jag tycker synd om sköldpaddan som inte får göra detta i enrum, utan inför oss som betalat 200 kronor var för att få stå bredvid och titta på.

Fullt av äventyr

Costa Rica är fyllt av äventyr. Det finns organiserade utflykter till allt spännande man kan se och göra i landet. Som några dagar vid aktiva Arenalvulkanen. Dit beger vi oss på skumpiga grusvägar förbi låglandets bananodlingar vid kusten.

Lunchen tar vi på en liten vägkrog med god kyckling i sås med ris och bönröra. Vi möts av varma, välkomnande blickar i den enkla serveringen och blir bjudna på kaffet. Snart kommer vi upp på fina asfaltsvägar förbi kaffeplantager och högre upp i inlandets vulkaniska bergskedja med sin högsta krater på 3 800 meter.

En halv dagstur senare, tjugo mil inåt landet, är klockan sju och solen går ner. Och wow, vilken syn! Arenalvulkanen spottar ur sig en jämn ström av glödande lava som sakta rinner ner för det konformiga berget och målar sidan i orangeröda stråk.

Bassänger och vattenfall

Flera termalbad ett par kilometer från kratern har ett 20-tal olika utformade bassänger med ömsom varmt vatten, små vattenfall och ömsom kalla bassänger som ger underbar svalka och avkoppling i detta tropiskt svettiga klimat. Det är en magisk känsla att ta en öl i poolen och höra de glödande stenarna dunsa nedför sluttningen i den svarta natten …

Miljöproblem

Dagen efter fortsätter vi ner mot Stillahavskusten på en sex timmar slingrig resa genom intensivt gröna, pastorala landskap som påminner om Schweiz dalar och irländska hedar. Längre nedåt havet tar sockerrörsodlingar över, och allt fler betande kor och hästar.
Den stora skövlingen av regnskog för att bereda betesmarker år köttkreatur är Costa Ricas största miljöproblem. År 1800 hade landet 25 000 invånare, i dag är de 4,2 miljoner. 40 procent av de ursprungliga tropiska skogarna är uppodlade eller marken eroderad.

Färjan över till Nicoyahalvön tar en dryg timme. Betagande strandbukter uppenbarar sig. Några pelikaner dyker efter fiskar i pyttehamnen Paquere när vi lägger till.

Lugna, hjälpsamma invånare

Vi njuter några dagar i en lyxig resort och besöker bohemiska surfarbyar som Montezuma som har skönt tillbakalutad atmosfär. Vart vi än kommer är invånarna, som kallar sig ticos, hjälpsamma, med en lugn och positiv attityd till livet.
– Detta är det coolaste, vackraste och skönaste stället i hela Centralamerika, försäkrar surfaren Carlos Gutierrez, som övergav storstadslivet i sin hemstad Buenos Aires för att surfa här på heltid vid stränderna i Puerto Coyote och Tamarindo.

Flera svenskar på hotellet är också begeistrade av landet:
– Costa Rica är helt fantastiskt. Klart bättre än jag kunde drömma om! Det enda trista vi hört var en tysk tjej som blev bestulen på några hundra kronor. Men jag känner mig helt trygg här hela tiden, berättar Lena Johansson från Hudiksvall.

Paradisisk natur

Det är med ett hjärta fyllt av värme och vemod jag kliver på jumbojeten hem från detta land, så fyllt av mänsklig värme och paradisisk natur. Det är en härlig känsla, även för en luttrad resejournalist.

RESFAKTA

Resa dit
Solresor börjar från januari 2007 med charter. Rundresa 14 dagar och hotell vid Stillahavskusten från 15 000 kr under lågsäsong. Bl a Jambo Tours, Pura Vida, Äventyrsresor och Trivselresor säljer paketresor med flyg. Räkna med 13 000–20 000 kr för tio dagar. Reguljärflyg med t ex KLM eller Continental, 14 timmar med mellanlandning, från 7 000 kr t o r.

Att äta
Till frukost eller lunch äter man oftast ?Gallo pinto?, en blandning av ris och svarta bönor som serveras med köttsås eller ägg med ost och starka chilisåser för 20 kr på enkel restaurang. Vigoron är gott grillat fläskkött med grönsaker och sås i en påse i gatukök för 15 kr. Mexikansk mat som fajitas är vanligt, ca 40 kr. Färska tropiska frukter som mango och papaya.

Att dricka
Kaffebönorna tillhör världens bästa men kaffet förädlas inte och blir rätt blaskigt. Pilsen och Imperial är två bra lokala ölsorter för 10 kr i baren. En rom, 10 kr och vin, 100 kr flaskan, på restaurang. Bästa inhemska rom är Centenario, 100 kr för en flaska lagrad i minst sju år.
Inhemska spriten på sockerrör heter guaro.

Kommunikationer
Bra bussnät med många avgångar, oftast på rätt tid. Liten hyrbil, t ex Toyota Yaris, kostar 400 kr/dag eller 1 800 kr/vecka.
Se: www.autoeurope.se

Utflykter och äventyr
Dygnstur från San José, båt genom regnskogen i Tortuguero, två övernattningar, flodutflykt i gryningen, måltider och resa tillbaka kostar från 2 000 kr. Canopytur i Monteverdes regnskog där man svingar sig på kablar 50 meter över trädkronorna är ett adrenalinframkallande äventyr, 350 kr. Fantastisk kajaktur rafting i Peñas Blancas River, 350 kr för en halvdag.

Landfakta
Ca 80 procent katoliker. Gränsar i norr till fattigare Nicaragua och i söder till Panama. Costa Rica har ca 100 mil kust mot Stilla havet och 20 mil mot Karibiska havet.

Ekonomi
1890 stod kaffe för nästan alla exportinkomster. I dag är turism och elektronikindustri (bl a dataprocessorer) stora näringar. Kaffe och
bananer ger inte lika stora inkomster längre när de internationella priserna sjunkit. Levnadsstandarden är hög med centraleuropeiska mått mätt, men inkomsterna är rätt ojämnt fördelade. En lärare tjänar ca 3 000 kr i månaden och en kaffeplockare ca 1 000 kr på ett amerikanskt kaffeföretag. Fri skolgång och väl fungerande sjukvård.

Shopping
Inte så märkvärdig. Rom, trähantverk av god kvalitet och låga priser. Kreditkort accepteras på de flesta ställen.

Lokal tid
Svensk tid -7 timmar.

Valuta och priser
Colónes. 100 SEK = ca 7 000 Colónes. Ta med dollar för att växla, fungerar även som betalmedel. Uttagsautomater är vanligt förekommande.

Klimat
Tropiskt 26–28 grader. Svalt och regnigt uppe i Monteverdes djungel på 2 000 m ö h. Regnperiod maj–okt, med hastigt övergående skyfall. 6–8 soltimmar under regnperioden och ca 10 under torrperioden.

Jordbävningar
Arenal och Irazú är två aktiva vulkaner. 22 april 1991 drabbades man av ett skalv som krävde 50 liv. Småskalv förekommer då och då.

Information
www.visitcostarica.com, www.mapachetours.com för utflykter och priser mm.
Lonely Planets “Costa Rica”.
Visum behövs inte för svenska medborgare.

Av: Andreas Strömberg