Flimmer i hjärtats förmak är vanligt och finns hos var tjugonde människa som fyllt 70 år. Flimmer ger inte hjärtinfarkt men det minskar lite på hjärtats pumpförmåga, vilket gör att man blir fortare trött och andfådd vid kroppsansträngning. Det medför också en måttligt ökad risk för stroke, dvs blodpropp i hjärnan. Därför brukar patienter med flimmer få behandling med blodförtunnande Waran som förebygger proppar. Men Waran-medicinering är ibland krånglig eftersom doseringen är individuell och man måste regelbundet kontrollera att ett blodprov som heter INR ligger rätt. Ett annat alternativ är att ta Trombyltabletter som gör att blodplättarna i blodet blir mindre ”klibbiga” och inte fastnar så lätt i blodkärlen. Dessutom brukar doktorn ordinera hjärttabletter som lugnar ner pulsslagen till under 80 i minuten vid vila.
Flimret uppstår i hjärtmuskeln i hjärtats översta del som kallas förmaket. Det är virvelströmmar och elektriska vågor som hela tiden flyttar sig i muskelväggens jonkanaler. Då tappar hjärtat sin regelbundna rytm och börjar slå oregelbundet och lite fortare än normalt. Man kan någon gång få flimmer fastän hjärtat är fullt friskt. Då brukar rytmen rätta till sig av sig själv. Man kan också få flimmer på grund av tillfälliga påfrestningar som hög feber, operationer, läkemedelsbiverkningar, giftstruma med hög ämnesomsättning eller stark stress. Men vanligaste orsaken till flimmer är hjärtförstoring hos äldre människor. Hjärtförstoringen kan vara en följd av högt blodtryck, åderförkalkning i kranskärlen eller dåliga hjärtklaffar. Eftersom de här hjärtsjukdomarna är vanligast vid hög ålder så är också flimmer en åkomma som främst drabbar äldre personer.
