Stjärnadvokaten F. Lee Baileys kontroversiella liv: Från O.J. Simpsons rättegång till personlig konkurs

USA:s mest ökända man stirrade in i sin mobilkamera.

Med ödesmättad röst började han ösa lovord över advokaten som han kallade en av sina närmaste vänner.

O.J. Simpson hade gjort sig känd på sjuttiotalet som en lysande stjärna inom amerikansk fotboll men sedan många år hade han varit mer känd för något helt annat: som huvudmisstänkt i morden på ex-frun Nicole och dennes vän Ron Goldman i Los Angeles på sommaren 1994.
Den efterföljande rättegången – där Simpson mot alla odds friades – hade skapat eko över hela världen, och nu filmade Simpson sig själv när han hyllade den nyligen avlidne mannen som starkt bidrog till detta: advokat F. Lee Bailey.

Läs även: Tv-stjärnan sköts ihjäl utanför sin bostad – mordet skakade om hela landet

– Kanske den bästa advokaten av vår tid, av den här generationen. En fantastisk man. Gud välsigne hans familj. Gud välsigne dig, Lee. Du kommer att vara saknad av mig, sa Simpson i ett klipp som laddades upp på hans Twitterkonto den 3 juni 2021.

F. Lee Bailey var stjärnornas advokat

O.J. Simpson var långt ifrån den enda kontroversiella personen som Bailey under sin långa karriär som försvars­advokat hade lyckats rädda undan långa straff bakom lås och bom.

När Bailey nu gick ur tiden, 87 år gammal, stod det klart att alla rättsfall han varit en del av skulle kunna fylla en mindre bok.

Men han var också själv en kontroversiell man, som vid sin död var utesluten från de delstatliga advokatsamfunden i Florida, Maine och Massa­chusetts. Detta till följd av ekonomiska oegentligheter som Bailey ska ha gjort sig skyldig till när han försvarade en mäktig, fransk knarklangare.

Läs även: Rånarligan försvann med miljoner – började bråka och åkte dit

Strax innan han dog gick han i personlig konkurs efter att ha samlat på sig skatteskulder på över fem miljoner dollar.

Men även hans belackare kunde inte förneka att han var en djävulskt skicklig advokat.

Dog 2021

F. Lee Bailey föddes i Massachusetts 1933, och tjänstgjorde som ung inom USA:s marinkår som officer och stridspilot innan han avlade en juristexamen vid Boston University School of Law.

Det stora genombrottet kom på 1960-talet, då han lyckades överklaga ett omtalat fall där en man mot sitt nekande satt dömd för att ha mördat sin fru. Efter det blev F. Lee Baileys namn synonymt med omskrivna, sensationella rättsfall, och han fick något av en playboy-image och fotograferades ofta bakom ratten på en sportbil eller bakom spakarna på ett privatflygplan.

Läs även: John Wayne Gacy: Mördarclownen tog livet av över 30 pojkar

Bailey var gift fyra gånger, men tre av äktenskapen slutade i skilsmässa och hans fjärde hustru, Patricia, dog 1999.

Efter hans död 2021 beskrevs F. Lee Bailey av många som en komplicerad, men djupt skicklig, man:

– Han var briljant. Han hade ett av de mest otroliga minnen jag någonsin har sett, och det – tillsammans med ett visst mått av fräckhet – gjorde att han blev en perfekt försvarsadvokat, sa den före detta kollegan Kenneth Fishman enligt NPR.

5 av F. Lee Baileys mest kända klienter

1. O.J. Simpson

Den tidigare football-stjärnan – och sedermera skådespelaren – misstänktes för det gräsliga mordet på sin exfru Nicole Brown Simpson och hennes vän Ron Goldman i juni 1994.

När O.J. Simpson beordrades att infinna sig för polisförhör några dagar efter mordet flydde han, och biljakten på hans vita Ford Bronco sändes live på tv-kanaler över hela landet.

Han greps, och den efterföljande rätte­gången blev en mediecirkus utan dess like. F. Lee Bailey var en av hela åtta försvarsadvokater som anlitades av Simpson, en grupp som fick namnet ”Dream Team” av amerikansk media. Eftersom Simpson var svart och mordoffren vita kom frågor om rasism att spela en avgör­ande roll under rättegången, och Bailey var aggressiv i sin utfrågning av Mark Fuhrman – en vit polisdetektiv som påstod sig ha hittat en blodig handske på mordplatsen. Bailey lyckades övertyga juryn om att Fuhrman använt rasistiska tillmälen genom åren, vilket spelade en roll i att misskreditera hans vittnesmål.

O.J. Simpson friades från mordmiss­tankarna 1995, även om många amerikaner var övertygade om hans skuld. Han dömdes dock senare i ett civilmål och tvingades betala 33,5 miljoner dollar i skadestånd till mordoffrens familjer.

2008 dömdes han till 33 års fängelse för väpnat rån och kidnappning på ett hotell i Las Vegas.

Simpson benådades 2017 och avled i april 2024.

Läs även: Tv-reportern Cats Falck och väninnan hittades döda i hamnbassäng – mystiska omständigheter förbryllar än

2. Sam Sheppard

När en osteopat från en klinik i Cleveland vid namn Sam Sheppard dömdes till livstids fängelse för att ha dödat sin gravida fru Marilyn 1954 skapade det inte många rubriker. Doktor Sheppard hävdade att han låg och sov på soffan i källaren när han hörde sin fru skrika på övervåningen. Han rusade upp för att hjälpa henne, ­men en ”buskig-hårig” man attackerade honom bakifrån.

Rätten trodde inte på hans historia, men när F. Lee Bailey tog sig an fallet 1961 förändrades alltsammans. Tre år senare lyckades han överklaga domen, bland annat med hänvisning till att domaren i den ursprungliga rättegången hade begått tjänstefel när han uttryckte sin övertygelse om Sheppards skuld i pressen.

Fallet avgjordes i Högsta Domstolen 1966, och Sam Sheppard släpptes på fri fot. Media skrev spaltmeter om den sensationella historien, och Sheppards öde låg senare till grund för filmen The fugitive (1993) med Harrison Ford i huvudrollen.

Läs även: Sjukhusmorden i Malmö: 18-åringen tyckte synd om de gamla

3. Albert DeSalvo

Totalt tretton kvinnor – mellan åldrarna 19 och 85 år – mördades i sina hem i Boston med omnejd mellan 1962 och 1964. I oktober 1964 grep polisen en lokal småtjuv vid namn Albert DeSalvo som misstänkt för en serie brutala våldtäkter begångna av en person som pressen döpte till ”Green Man”.

Under sin tid i häktet lärde DeSalvo känna en viss George Nassar, en hänsynslös man som satt inne för mord. I februari 1965 hörde Nassar av sig sin advokat, F. Lee Bailey, och påstod att DeSalvo erkänt för honom att han var den ökända seriemördaren. Bailey slog larm till myndigheterna, och under nya polisförhör erkände DeSalvo alla tretton mord som Bostonstryparen misstänktes ligga bakom. Bailey agerade senare som försvarsadvokat åt DeSalvo, och argumenterade för att bristen på fysiska bevis gjorde det omöjligt att döma hans klient för morden. Därför åtalades DeSalvo inte ens för något av dem, utan dömdes istället för andra brott som våldtäkt och väpnat rån.

Albert DeSalvo knivhöggs till döds av en annan fånge i november 1973.

2013 meddelade polisen i Boston att man med hjälp av modern dna-teknik kunde binda Albert DeSalvo till mordet på åtminstone Mary Sullivan, Bostonstryparens allra sista offer.

Läs även: Bröderna Menendez: Varför mördade Lyle och Erik sina föräldrar – egentligen?

4. Patricia Hearst

Patricia ”Patty” Hearst var barnbarn till tidningsmagnaten William Randolph Hearst, och växte upp i rikedom. Men i feb­ruari 1974 förändrades hennes liv i grunden, när hon vid 19 års ålder kidnappades från sin lägenhet i Berkeley, Kalifornien, av den vänsteraktivistiska gerillagruppen Symbiotiska befrielsearmén (SLA).

Hennes förmögna familj betalade sex miljoner dollar i lösesumma, men Patty fortsatte vara försvunnen och den 15 april 1974 tog historien en oväntad vändning. Då fotograferades Patty Hearst beväpnad under ett rån mot Hibernia Bank i San Francisco, och det framkom att hon nu sympatiserade med sina kidnappare.

Hon greps 1975, och tog snart tillbaka sitt stöd till SLA.

F. Lee Bailey tog sig an fallet, och under den efterföljande rättegången skyllde Hearst på att hon blivit hjärntvättad och uppgav att hon blivit utsatt för fysiska, psykiska och sexuella övergrepp av sina kidnappare. Trots detta misslyckades Bailey med att få henne frikänd, och den 20 mars 1976 dömdes hon till 35 års fängelse för bankrån (även om strafftiden senare reducerades till 7 år).

Patty Hearst hann dock bara avtjäna 21 månader av sitt straff innan hon släpptes fri på order av president Jimmy Carter. Bill Clinton benådade henne senare en gång för alla den 20 januari 2001, under sin sista dag som president.

Läs även: 9 av världens värsta kvinnliga seriemördare

5. Ernest Medina

Massdödandet i den vietnamesiska byn Son My den 16 mars 1968 – en händelse som i media har gått under namnet ”My Lai-massakern” – väckte ramaskri i omvärlden.

Löjtnanten William Calley ledde ett kompani som gick in i Son My för att leta efter FNL-soldater, men ett besinningslöst massdödande av civila följde istället. Uppemot 500 personer dödades, och de flesta offren var obeväpnade åldringar, kvinnor och barn.

Löjtnant Calley var den enda som straffades för händelsen. En militärdomstol dömde honom till livstids fängelse, men han benådades av president Richard Nixon efter tre år i husarrest på en militärförläggning.

Calleys närmaste överordnade, kapten Ernest Medina, rentvåddes dock från alla misstankar med hjälp av F. Lee ­Bailey. Under Medinas rättegång i en militärdomstol framhärdade kaptenen att han saknade kännedom om vad hans underordnade gjorde innan det var för sent, och att han ­endast ­dödat en ung kvinna av misstag eftersom han trodde att hon var beväpnad med en hand­granat.

Här kan du läsa alla våra artiklar från tidningen Historiska Brott & Mysterier

Prenumerera på tidningen Historiska Brott & Mysterier