Filmproducenten José Menendez och hans hustru Kitty satt i soffan i sin lyxvilla i Beverly Hills och tittade på tv på kvällen den 20 augusti 1989 när två män rusade in i vardagsrummet och sköt mot dem med hagelgevär.
José träffades av sju skott, varav två var dödande. Kitty träffades av fem skott men var fortfarande vid liv när mördarna fick slut på ammunition. En av dem rusade ut och hämtade fler patroner i bakluckan på en bil. Därefter sprang han tillbaka och avrättade Kitty med ett nackskott.
Läs även: Pappan mördade hela sin familj – för att de skulle slippa skämmas
Lyle Menendez ringde själv polisen
Klockan 23.47 ringde det hos polisen i Beverly Hills. En mycket uppjagad ung man presenterade sig som Lyle Menendez och berättade att han och hans bror Erik hade kommit hem efter ett biobesök och hittat båda sina föräldrar mördade.
Efter att ha inspekterat den blodiga brottsplatsen var chefen för polisens mordavdelning, Marvin Iannone, och hans kollegor övertygade om att det rörde sig om en maffialikvidering.
José Menendez var en man med många förbindelser. Han var född och uppvuxen på Kuba och flydde som 16-åring år 1960. Han var en mycket talangfull tävlingssimmare, och tack vare idrotten fick han möjlighet att studera ekonomi vid universitetet i Florida.
Fick sönerna Lyle och Erik Menendez
Hans första arbete var hos biluthyrningsfirman Hertz i New York, där han avancerade till avdelningschef. 1967 gifte han sig med Kitty, en före detta skönhetsdrottning och fotomodell från Illinois.
Året därpå föddes sonen Lyle och två år senare kom Erik.
Familjen flyttade till Kalifornien, där José blev underdirektör i skivbolaget RCA. Han arbetade hårt och hade massor av planer och visioner.
Läs även: Sjuksköterskan mördade sina patienter: Så lever han idag
År 1985 blev han direktör för ett videobolag i Hollywood som påstods vara ägt av maffian.
Vid sidan om startade Menendez 1986 två egna bolag, videobolaget Live Entertainment och filmbolaget Carolco, som producerade actionfilmer. Bland annat gjorde man två av Sylvester Stallones Rambo-filmer, vilka gav José Menendez en förmögenhet.
Familjen flyttade in i en överdådig villa i Beverly Hills, med Elton John och Michael Jackson som närmaste grannar.
José Mendendez ställde höga krav
De två sönerna växte upp i en lyxtillvaro men med en tidvis mycket hård far. José Menendez uppfostrade sina söner med stenhård disciplin och ställde höga krav på dem. Trots det var de flesta i familjens umgängeskrets överens om att de två unga männen var ett par bortskämda odågor.
År 1989 hoppade den äldste sonen, Lyle, av sina universitetsstudier, till faderns stora besvikelse.
Läs även: Lotterivinsten kostade familjen sin son – mordet skakade hela Australien
Lyle drömde om att starta en kedja rockrestauranger.
Erik gick kvar på universitetet men drömde om att bli tennisproffs.
Fadern vägrade att finansiera någon av deras drömmar.
Erik Menendez skrev om dubbelmord
Erik försökte också sig på att skriva filmmanus och hade förgäves försökt få fadern att anta ett manuskript som han kallade Vännerna.
Manuskriptet handlade om en ung man, 18-årige Hamilton Cronwell, som råkar se föräldrarnas testamente. Han inser att han kommer att ärva 157 miljoner dollar. Kort därefter mördar han föräldrarna och pengarna är hans. Själva dubbelmordet beskrevs oerhört detaljerat.
Läs även: Mördande journalistik: Reportrarna som skrev om sina egna brott
Spenderade pengar efter föräldrarnas död
En vecka efter morden på José och Kitty Menendez hade polisen inte kommit någonvart i sina efterspaningar. Utredningen stod still. De kom inte någonstans med maffiateorin.
Samtidigt hade polisinspektör Marvin Iannone börjat fundera över Lyle och Erik Menendez uppförande. Bortsett från att Lyle hade hållit ett gripande tal vid föräldrarnas begravning visade ingen av bröderna några tecken på sorg.
Redan fem dagar efter dubbelmordet hade Lyle köpt en Porsche för 70 000 dollar och en restaurang för 350 000 dollar. Och två dagar senare gav sig Erik iväg för att delta i en rad tennisturneringar utomlands.
Erik erkände mordet
I själva verket mådde Erik dåligt. Dagen innan han reste iväg bröt han ihop under en konsultation hos psykiatern Jerome Oziel och berättade att han och Lyle hade mördat föräldrarna. Oziel ingick då ett avtal med de två bröderna. Han skulle förbli tyst mot att han fick en bandupptagning med bådas erkännande, som en garanti för att de inte skulle röja honom ur vägen.
Polisen hade upptäckt att en av Lyles och Eriks vänner var registrerad som köpare av två hagelgevär av märket Mossberg, samma gevär som hade använts vid dubbelmordet.
När man lyckats spåra upp vännen berättade han att hans körkort försvunnit under ett besök hos Lyle. Och när polisen visade ägaren till vapenaffären ett foto av Lyle och Erik var denne säker på att det var Lyle som köpt gevären.
Läs även: Spökskeppet som aldrig sjönk: Varför flydde besättningen?
Kort därefter fick polisinspektör Marvin Iannone besök av Erik Menendez bäste vän, Craig Cignarelli, som skrivit filmmanuset tillsammans med Erik. När Iannone såg manuset förvånades han över hur väl det överensstämde med mordet på José och Kitty Menendez.
Och när psykiatern Jerome Oziels tidigare älskarinna, Judalon Smyth, berättade att hon vid ett tillfälle råkat höra bandupptagningen med brödernas erkännande var Iannone redo att gripa Lyle och Erik för mord.
Bröderna greps
Lyle, som reste runt i USA för att investera i restauranger, greps när han återvände till familjens lyxvilla den 8 mars 1990.
Tre dagar senare kom Erik hem från en tennisturnering i Israel. Han hade ingen aning om att brodern gripits, och han hade knappt hunnit landa på amerikansk mark förrän han greps.
När de konfronterades med bevis och indicier erkände bröderna att en av dem hade mördat föräldrarna. Men de hävdade att fadern hade utnyttjat dem sexuellt. De uppgav att Lyle hade utnyttjats från det att han var 8 år tills det att han fyllde 18 år. Därefter ska han ha gett sig på Erik.
När Lyle hade konfronterat fadern för att hjälpa brodern, hade han hotat att döda honom.
Lyle och Erik Menendez fick livstids fängelse
Rättegången startade först 1993. Trots alla bevis på de unga männens girighet och deras enorma slöseri med pengar delades USA i det närmaste i två läger.
Den ena hälften – huvudsakligen kvinnor – trodde på brödernas anklagelser mot föräldrarna och krävde att bröderna skulle dömas till milda straff.
Den andra hälften trodde helt enkelt att bröderna ljög.
Oenigheten var märkbar även hos juryn och den 13 januari 1994 tvingades domaren att ogiltigförklara rättegången.
Läs även: 5 svenska seriemördare som satte skräck i landet
Vid en tredje rättegång år 1996, då Lyle och Erik ställdes inför rätta igen, koncentrerade åklagaren sig på varför de även mördat sin mor, om motivet inte varit pengar utan rädsla för fadern.
Hårt trängd hävdade Lyle att de även utnyttjats av modern.
Det var inte många som trodde på bröderna och inställningen gentemot dem gjorde en helomvändning.
En enig jury förklarade bröderna skyldiga till överlagt mord för ekonomisk vinning.
Lyle och Erik Menendez dömdes båda till två gånger livstids fängelse. I 22 år satt de på olika fängelser men i februari 2018 återförenades bröderna i ett fängelse i San Diego, där de nu sitter i cellerna bredvid varandra.
Historien berättas i Netflix-serien ”Monster”
I andra säsongen av Netflix-serien Monster får vi följa en dramatisering av vad som hände när Lyle och Erik sköt sina föräldrar och rättegången som sker efter deras gripande.
Netflix har även en dokumentärserie på gång där bröderna med egna ord berättar vad som faktiskt hände – och varför.
”Alla frågar varför vi dödade våra föräldrar. Nu kanske folk kan förstå sanningen”, säger Erik i trailern till ”The Menendez Brothers”. Dokumentären släpps den 7 oktober 2024.
Här kan du läsa alla våra artiklar från tidningen Historiska Brott & Mysterier
Prenumerera på tidningen Historiska Brott & Mysterier
