Drottning Astrid av Belgien – svenska prinsessan blev en älskad drottning

När allmänheten i september 1926 nås av nyheten att den belgiske kronprinsen Leopold förlovat sig med den svenska prinsessan Astrid är reaktionerna positiva i båda länderna. Tidningar fylls med beskrivningar av deras kärlekssaga, det planerade bröllopet och ett aldrig sinande flöde av bilder på paret. Efter en borgerlig vigsel i Stockholm blir den katolska vigseln i Bryssel årets händelse, gatorna fylls av ett myller av jublande människor.

Carl och Ingeborg Bernadottes dotter

Prinsessan Astrid föddes 1905 på Stockholms slott som tredje dotter till Carl och Ingeborg Bernadotte. Familjen levde ett ganska enkelt och anonymt liv, trots att Carl var son till den svenske kungen, Oscar II, och bror till den blivande kungen, Gustav V. Som så många andra adliga flickor i början av 1900-talet studerade Astrid franska, piano, balett och utbildade sig även i sömnad och barnavård. Tidningar tog upp familjens stora sociala engagemang under det första världskriget då hela familjen hjälpte till med att ta hand om sårade från olika krigsfronter.

När kriget tog slut 1918 hade nio miljoner soldater dödats och ännu fler sårats. Under denna tid försvann flera av Europas kungahus och därför fanns inga direkta förväntningar på att Astrid skulle gifta sig kungligt.

Prinsessan Astrid träffade Leopold

Men efter att Astrid träffat Leopold vid ett evenemang i Stockholm ändrades allt. Romansen var ett faktum och bröllopsplanerna tog fart.

Trots att Belgien var neutralt under första världskriget hade landet invaderats av Tyskland och många av slagen utkämpades på belgisk mark. Det var alltså ett krigsdrabbat och fattigt land som Astrid mötte och kanske är det just detta som gjorde att det nya kronprins­paret kom att bli en ljusglimt som gav en sorts framtidstro.

Sommaren 1926, under lysande festligheter i Stockholm, gifte sig Astrid med kronprins Leopold borgerligt –och sedan väntade årets händelse i Belgien: den katolska vigseln i Bryssel.

Paret bosatte sig på slottet Laeken i Bryssel och ett omfattande reseprogram sattes i gång för att Astrid skulle lära känna landet och det belgiska folket. Redan vid de första rundturerna i det nya hemlandet la hon grunden till sin enorma popularitet. Hon kallades av de belgiska tidningarna för ”Snöprinsessan”, hon beskrevs ha en helgonlik utstrålning men samtidigt ett enkelt och naturligt sätt. Astrid berömdes också för att hon snabbt lärde sig både franska och flamländska flytande.

Icakuriren Kultur

Läs även: Svenska kungahusets kronjuveler – historierna bakom diadem, tiaror och smycken

Under första världskriget hade kung Albert I lett de belgiska trupperna mot tyska anfall. Han blev ännu mer populär de följande femton åren då han jobbade hårt med att bygga upp landet. När han 1934 omkom i en bergsklättringsolycka i belgiska Ardennerna blir chocken stor.

Drottning Astrid hjälpte fattiga i Belgien

Trots tragedin lyckades de nya regenterna Leopold och Astrid tillsammans med familjen, barnen Josephine Charlotte, Baudouin och Albert, inge hopp. Under sin korta tid som drottning fortsatte Astrid också sitt arbete med att hjälpa landets fattiga. Hon var med att bilda hjälpföreningar med stora insamlingar till behövande. Astrid skänkte också egna pengar under en insamling, en halv miljon belgiska franc, vilket i dagens penningvärde skulle motsvara tiotals miljoner euro.

Astrid reste under tiden som prinsessa och drottning flera gånger tillbaka till Sverige för att träffa sin familj. Det rapporterades dock sällan om henne i svenska tidningar vilket kan ha bidragit till att hon är mindre känd för svenskar.

Hemmets Journal Kultur

Läs även: Kungen 80 år: Här är hans liv i bilder

Under sommaren 1935 hade världsutställningen i Bryssel varit ett stort och välbesökt evenemang och det unga nya kungaparet stod i händelsernas centrum.

Dog i bilolycka innan hon fyllde 30

Olyckan inträffade när Leopold och Astrid semestrade i Lucernområdet i Schweiz. Det var den 29 augusti 1935 då Leopold körde av vägen i sin nya Bugatti. Det berättas att han skulle ha kastat en snabb blick på kartan som Astrid hade i knät och då tappat herraväldet över bilen som for nedför en sluttning mot Vierwaldstättersjön och rakt in i ett träd. Astrid slungades ut och dog innan räddningstjänsten hann fram.

Som offer i en bilolycka i för hög fart på slingrande vägar kom hennes öde att likna de som drabbade både Grace av Monaco och lady Diana.

Astrid skulle precis ha fyllt 30. Kvar fanns en otröstlig kung, de tre barnen Josephine Charlotte 7, Baudouin 5 och Albert som precis fyllt 1 år – och som nu skulle behöva fortsätta ett liv utan sin mamma.

Nyheten om att drottningen omkommit nådde det belgiska folket och en enorm chockvåg for genom hela samhället och tre dagars landssorg utlyses. Vid statsbegravningen i Bryssel mötte tusentals människor upp för att ta farväl av sin älskade drottning.

Det som skrivs om olyckan och begravningen ger en bild av ett land i djup sorg och Astrids död stannar länge kvar som ett trauma.

Efter att ett minneskapell byggs på olycksplatsen i Küssnacht blev det tidigt en vallfärdsplats. Astrids minnesmonument i Laeken besöks årligen av hundratusentals besökare.

Inget blev sig likt efter drottning Astrids död. Det som kallades den belgiska guldåldern var snart över och Belgien ockuperades igen i andra världskriget.

Spåren av drottning Astrid

Det finns idag många spår av Astrid. Hennes båda söner har suttit på den belgiska tronen, efter att den äldste sonen Baudouin avled 1993 utan några arvingar efterträddes han av den yngre brodern Albert. Dottern, Josephine Charlotte, kom att bli populär storhertiginna i Luxemburg. Idag är Leopolds och Astrids sonson Philippe kung i Belgien.

De som levde på drottning Astrids tid är nu borta men hennes minne lever fortfarande kvar. Astrid, ett från början fornnordiskt namn, har blivit populärt i många europeiska länder. I varje belgisk stad finns det gator, parker och sjukhus som uppkallats efter henne och många europeiska hotell bär namnet Royal Astrid. Och varför inte minnas drottning Astrid med hjälp av en lyxig choklad? Redan samma år som olyckan ägde rum ansökte en fransk chokladtillverkare det belgiska hovet om att få kalla sin choklad för just Reine Astrid.

Hemmets Journal Intervjuer

Läs även: Joséphine: Drottningen med en okuvlig drivkraft