Tidigare i år satt Gunilla Larsson klistrad framför tv:n när Artemis II sköts upp för Nasas första bemannade månfärd på över 50 år.
Likadant var det 2006 när Christer Fuglesang blev den första svensken i rymden. Han följdes sedan av Jessica Meir 2019 och Marcus Wandt som i januari 2024 sköts upp till den internationella rymdstationen ISS.
– Jag har alltid varit fascinerad av rymden och olika himlafenomen. Naturligtvis såg jag den första månlandningen 1969 och innan dess minns jag att jag som barn spanade efter den sovjetiska satelliten med hunden Laika, berättar hon.
Läs även: Astronauten Marcus Wandt fick drömjobbet: ”Väldigt få grejer i livet är omöjliga”
– Jag har till och med minnen av när man 1955 stod med sotade glas och spanade mot himlen under den totala solförmörkelsen.
Men man kan säga att Gunillas stora intresse för rymden väcktes på allvar under hennes resor till olika exotiska platser runt om i världen. Den första riktiga aha-upplevelsen kom när hon besökte Samarkand i Uzbekistan.
– Det fanns inte så mycket störande ljus där och ute i öknen kunde man verkligen studera stjärnhimlen. Jag fascinerades av att den var spegelvänd mot hemma och att man kunde se andra stjärnbilder.
Under senare resor, bland annat till Egypten och Teneriffa på Kanarieöarna, har hon alltid nattetid försökt uppsöka en riktigt mörk plats för att bara titta upp i rymden, studera stjärnorna och fundera på vad som finns där.
– Den ständigt återkommande frågan är om det finns annat liv därute någonstans, säger hon med ett leende.
Drömde om att besöka ett observatorium
Därför var det ganska självklart för Gunilla vad hon skulle skriva på tävlingskupongen när Hemmets Journal tidigare i våras utlyste tävlingen ”HJ uppfyller dina drömmar”. Hon skrev att hennes dröm var att få besöka ett observatorium för att få lära sig mer om stjärnor och planeter.
Efter att tidningen valt ut henne som en av årets vinnare, som vi har en realistisk chans att hjälpa, tog vi kontakt med Onsala Rymdobservatorium söder om Göteborg som omedelbart ställde sig positivt till att ordna en privatvisning.
– Jättekul, det ser jag verkligen fram emot, sa hon när vi en dag i mars ringde upp Gunilla och berättade att hon var en av årets vinnare. Extra kul tyckte hon att det var just observatoriet i Onsala hon skulle få besöka eftersom hon själv föreslagit det i sitt tävlingsbidrag.
Hon kände till observatoriet sedan tidigare. Gunilla kommer ursprungligen från Vänersborg, gick sin utbildning i början av 70-talet i Göteborg och jobbade sedan flera år som kostchef på sjukhuset i Falkenberg.
Började resa mer efter pensionen
Hon arbetade sedan ett antal år inom Region Skåne innan hon fick jobbet som kostchef på Ängelholms kommun där hon stannade fram till pensionen. Där bor hon idag i en lägenhet och hon hade fram till nyligen en sommarstuga i Skummeslövstrand tillsammans med sin särbo.
– Man kan säga att det var kärleken som gjorde att jag hamnade i Ängelholm och blev skåning, säger hon med ett skratt.
Läs även: Annette, 64, fick praktisera på en smådjursklinik: ”Det känns fantastiskt att jag fick min dröm uppfylld”
Det var när Gunilla gick i pension för tolv år sedan som hennes lust att resa tog fart på allvar. Hon har varit i Vietnam, Hongkong, Thailand, Uzbekistan och i flera afrikanska länder. Hon har rest runt i USA och Sydamerika och naturligtvis även här i Europa.
Ofta har hon rest ensam, men också med vänner som hon har lärt känna under tidigare resor.
– Jag har aldrig besökt Australien eller Nya Zeeland och jag har en resa kvar som jag verkligen vill göra, till inkastaden Machu Picchu i Peru, men det är en lång flygresa så jag är lite tveksam.
Fick besöka observatoriet i Onsala
Men en vacker försommardag i slutet av maj i år gjorde hon den betydligt kortare färden från Ängelholm till Onsalahalvön, tillsammans med Hemmets Journal, för att hon skulle få sin dröm om ett observatoriebesök uppfylld.
Redan när man kör in genom grindarna till det inhägnade området där Onsala Space Observatory (OSO) ligger känns det som att stiga in i en science fiction-skildring. På klipporna framför oss reser sig flera höga teleskop och master, som det höga 25-metersteleskopet och den vita kupolen, radomen, som skyddar 20-metersteleskopet.
Observatoriet i Onsala är den svenska nationella anläggningen för radioastronomi och tillhör Chalmers tekniska högskola. Den ligger 45 kilometer söder om Göteborg.
Läs även: Monica, 77, fick prova på sitt drömyrke: ”Jag var meteorolog för en dag”
– Observatoriet grundades 1949 av professor Olof Rydbeck som också var föreståndare för anläggningen i många år (fram till 1980). Det placerades här eftersom det ansågs vara en lämplig plats utan störande radiosignaler, berättar Robert Cumming, kommunikatör på OSO, när han tar emot Gunilla.
På observatoriet i Onsala studerar man nämligen inte stjärnorna och himlakropparna med ljusets hjälp utan med radioastronomi.
– Jag har aldrig varit här tidigare, men jag har faktiskt sett observatoriet med den vita kupolen förut från havet. Jag har seglat förbi utanför, berättar Gunilla när Robert förser henne med en skyddshjälm som man måste ha för att gå in i radomen.
Vill lära sig mer om astronomi
Radomen med 20-metersteleskopet blir Gunillas första stopp på observatoriet. Här får hon även testa att sitta framför alla skärmarna i kontrollrummet och prata med astronomerna och forskningsingenjörerna som arbetar på anläggningen.
För att komma in i radomen måste vi gå igenom en luftsluss. Där inne är det ett annat lufttryck för att hålla uppe den skyddande kupolen.
– 20-metersteleskopet fyller 50 år i år och det ska vi högtidlighålla. När det invigdes 1976 var kungen här, berättar Robert Cumming.
I anläggningens besökscentrum, som ligger vid 25-metersteleskopet på en klippa närmare havet, får Gunilla lära sig mer om radioastronomi. Där hänger även en skalenlig modell av den svenska satelliten Odin som sköts upp 2001 och som fortfarande förser forskarna med data.
Onsala Space Observatory ingår i ett internationellt samarbete med observatorier i Anderna i Sydamerika, Sydafrika, Australien och Nederländerna.
Mätresultat från Onsala har bland annat haft stor betydelse för att fastställa att de eurasiska och nordamerikanska kontinentalplattorna rör sig från varandra med 16,8 millimeter årligen. Under åren har flera blivande nobelpristagare besökt anläggningen under sina forskningsarbeten.
Läs även: Ann-Britts dröm gick i uppfyllelse – tillbaka på flygflottiljen efter 35 år
– Radioastronomi är speciellt användbart vid studier av nebulosor (gasmolnen som stjärnor bildas ur) och kometer som kan bära med sig mycket information om byggstenarna vid universums tillkomst, säger Robert Cumming.
Efter en eftermiddag på observatoriet är Gunilla mycket nöjd med vad hon fått uppleva.
– Det har gett mersmak, säger hon. Nu vill jag lära mig mer och läsa fler böcker om astronomi.
Mest läst Just nu
-
Anne byggde mysigt vindskydd i trädgården – av överblivet material från husrenoveringen
-
Astroguidning vecka 43: Starka känslor står i fokus
-
Linda skapade sitt drömhem: "Fanns inget annat att göra än att lära mig att renovera själv"
-
Pierre Hesselbrandts känslosamma husrensning: ”Nu kan jag känna glädje igen”
-
Kjell Westö: ”Författandet har kostat mig två äktenskap”
