Edna, 92, dricker champagne varje dag: ”Jag tackar aldrig nej till en efterfest”

– Jag tackar aldrig nej till en efterfest och är sällan i säng före klockan fyra på natten. Jag äter massor av vitlök och stoppar några klyftor i näsan när jag är förkyld. Jag går till jobbet nästan varje kväll och umgås med unga människor, svarar Edna när vi frågar efter hemligheten bakom ett så vackert och sprudlande yttre. 

– Och jag dricker champagne varje dag, tillägger hon. 

Jane Fonda i disken

– Jag tror det är hälsosamt att arbeta så länge man kan. Det håller en igång, säger kvinnan som bokstavligen har varit på språng sedan hon var arton år och blev första norska kvinna som vann norska mästerskapet i speedwaycykling 1951.

Sedan dess har det gått i ett. De senaste femtio åren har hon drivit en av de mest populära restaurangerna i Saint-Tropez på den franska rivieran. Hon har serverat stjärnor som Brigitte Bardot, som hon för övrigt är god vän med, Jane Fonda, som hjälpte till i disken, Sean Connery, tidigare James Bond, Frank Sinatra och en mängd norska kändisar, som alla har blivit hennes goda vänner.

Ednas champagne 

Hon har bjudit hem oss till barndomshemmet på Ormøya i Oslo. Huset är fyllt till brädden av vackra möbler och tusen minnen. Det är här hon håller till när hon vill hem och ladda batterierna, och inte minst - besöka alla sina norska vänner. Edna har många av dem. 

– Jag är ensambarn, men vänner har jag aldrig varit utan, säger hon och ber dottern Carola sätta på kaffet. Eller vad sägs om ett glas champagne? Hon har sitt eget märke, Cuvée Edna - kan det smaka med bara ett litet glas kanske?

Vi måste tacka nej, men bjuds genast att besöka ”L’Esquinade”, den rustika restaurangen hon äger och driver i Saint-Tropez tillsammans med sonen Manuel. I år firar de femtioårsjubileum. Det har varit en lång fest och en fröjd, men självklart också hårt arbete och tidvis många bekymmer, som under pandemin, till exempel, och för att inte tala om stormen 2012. 

Blåste ut i havet

– Under pandemin kunde man nästan inte gå utanför dörren i Frankrike, suckar Edna.

Inte en gäst på två år. En annan gång blåste nästan hela restaurangen ut på havet. Det var 2012, medan Edna var i Norge för att lansera sin egen champagne. Bord och stolar, terrasser och hela väggar blåste rakt ut till havs, och havet trängde sig in i köket. 

– Helt enkelt förfärligt. Vi hade haft stormar tidigare, men den 2012 slog alla rekord. Lyckligtvis kom vi på fötter igen, mycket tack vare goda vänner, medger Edna.

Nedläggning

Några år senare var det hot om nedläggning. Plötsligt ville franska myndigheter rensa upp i rivierans många strandrestauranger, och Edna fruktade att slutet var nära. Hon skrev till och med brev till president Macron för att be honom rädda de legendariska restaurangerna längs den populära Pampelonne-stranden. Det kom inget svar, men Edna envisades. ”L’Esquinade” överlevde striden och kan fortfarande erbjuda havets frukter och damens egen champagne. 

– Vi var tvungna att flytta oss lite längre upp från stranden och över gatan, det var inte kul, men vi är fortfarande här, strålar Edna.

På lördag åker hon ner igen. Den franska bilen står parkerad utanför ytterdörren, men det är länge sedan Edna körde bil från Ormøya till Saint-Tropez. Nu blir hon hämtad av antingen dottern eller en god vän och körd till Gardermoen för att gå ombord på flyget till Nice. Och tur är det, för hennes rygg är inte så bra längre.

Systrarna Rubinstein

Edna har alltid varit naturligt blond och blåögd, utan att vara naiv. Hon är en driven affärskvinna, skolad av sin far. De isblå ögonen har hon ärvt av sina norska föräldrar som träffades i Hamburg före kriget, där hennes mor arbetade i sjömanskyrkan och hennes far drev ett företag.

Varje morgon när hon stiger upp, vanligtvis vid tiotiden, lägger Edna en helt perfekt makeup. Ögonen är vackert inramade av svart eyeliner och blå ögonskugga. Idag har läpparna fått ett lätt lager läppglans och hennes naglar är röda med dekorationer i topparna. Hon är klädd i en svart, skimrande byxdress, har uppsatt hår och vackra ringar på sex av tio fingrar. Edna kan verkligen konsten att både klä sig och sminka sig, men så är hon också utbildad hos den stora skönhetsdrottningen Helena Rubinstein i London. 

Fick hudcancer

– Jag åkte till London för att lära mig om skönhetsvård. Fick plats hos systrarna Rubinstein. Vet du, de damerna gick aldrig utanför dörren. För det första arbetade de dygnet runt, och dessutom visste de ju att för mycket sol skadade huden. Tänk dig det. När jag var ung visste vi inte sådant. Vi solade oss med blanka kragar runt halsen för att bli extra bruna. Jag solade alldeles för mycket i många år, och till slut fick jag hudcancer, men det gick lyckligtvis bra. Nu tar jag hand om min hud. Och tro det eller ej, jag har fortfarande tur med yngre män, säger Edna glatt och bjuder på skinka, ost, gåslever och choklad.

– Förr brukade jag ljuga om åldern, men nu orkar jag inte längre, och det är skönt. Man blir lite mer avslappnad med åren.

Jetsetlivet 

Även om Edna har levt livet bland stora stjärnor, har hon alltid haft fötterna på jorden. Snobberi är det värsta hon vet.

– Pappa sa alltid: ”Bli aldrig hög på dig själv, Edna”. Han hade hög arbetsmoral och påminde mig ofta om att pengar inte faller ner från himlen, man måste ju arbeta för dem. Det gjorde han, och det har även jag gjort alltid.

Ednas far var grosshandlare av grönsaker och levererade förstklassiga varor till de finaste restaurangerna i huvudstaden och till det kungliga palatset. På kvällarna satt han vid det stora skrivbordet i vardagsrummet och gjorde bokföring. Skrivbordet står där än idag, och ibland kan Edna höra både sin mor och far i huset.

– Jag pratar ofta med dem. Jag är aldrig ensam här, berättar Edna, som fortfarande kallar Ormøya för hemma, medan Saint-Tropez är Saint-Tropez. 

När hon gav sig ut i världen som tjugoåring, var planen aldrig att bli borta för alltid, men så slog kärleken ner som en bomb i Paris. Det var där hon träffade sin make Roger Urbini. 

På kockskola 

Efter sin tid i London bestämde sig Edna för att gå kockskola i Paris.

– Meningen var att jag skulle börja på den berömda kockskolan ”Le Cordon Bleu” för att lära mig att göra såser, men jag kom aldrig så långt. Redan första dagen i Paris träffade jag Roger. Det sa bara pang. Han var skräddare, men drev nattklubb både i alpbyn Megève och i Saint-Tropez. Vi gifte oss, och sedan öppnade jag, med hjälp av mamma och pappa, en restaurang i Saint-Tropez. Det var så det hela började, berättar Edna.

Tolererade otrohet

– Äktenskapet var turbulent, men vi höll ut. Jag är starkt emot skilsmässa, men en otrohet då och då kan man tåla. Roger var otrogen, men egentligen var nog jag värst, skrattar Edna.

Nu har hon varit änka i sexton år, men är fortfarande på jobbet i restaurangen tillsammans med Manuel, mest för att besöka gästerna och kontrollera att allt går bra, vilket det alltid gör med sonen vid rodret. Både Carola och Manuel växte upp medan deras föräldrar drev nattklubb och restaurang.

– Det var en rolig uppväxt med många fantastiska människor, minns Carola, som är utbildad kock.

Hon har exman och vuxna barn i Frankrike, men bor nu med norsk make i Fredrikstad och besöker mamma varje gång hon är på Ormøya. När vi frågar om hon minns de stora stjärnorna, skrattar Carola och svarar att de var ju där hela tiden.

Brigittes chokladkaka

– Jag minns särskilt väl mammas väninna, Brigitte Bardot. Vi besökte henne ofta och hon oss. Hon gjorde förresten världens bästa chokladkaka med en helt underbar kastanjepuré, den glömmer jag aldrig. Hon älskade djur och hade många av dem. Annars var restaurangen ständigt full av kända människor, även många norska kändisar, men vi tänkte inte på det då. Det var bara så det var. Mamma och pappa jobbade hela tiden, men de var alltid där, och de var väldigt stränga med alkohol. Jag har aldrig sett mamma ta ett glas för mycket, säger Carola.

- Nej, jag har sällan druckit mer än ett glas champagne och ett glas rödvin, men det dricker jag i regel varje dag. Det gör nästan alla fransmän, och jag har aldrig sett en full fransman. Norrmän däremot – behöver jag säga mer, säger Edna och himlar svagt med ögonen. Förresten har det blivit bättre, norrmännens dryckesvanor, alltså. Inte lika mycket fylla som förr.

Spretig karriär

Ednas karriär är mångfacetterad, hon har varit i modellbranschen, skönhetsbranschen och drivit nattklubb och restaurang, men det få vet är att hon innan dess studerade till mekaniker under ett år. Det var hennes pappa som ordnade motorcykeln som gav henne titeln som norsk mästare i speedway, men Edna ville lära sig att skruva på den själv. Dessutom körde hon grönsaker åt pappa, och då var det bra att kunna lite om motorer. Edna har aldrig varit typen som lutar sig mot en man.

– Jag har alltid klarat mig själv, det lärde jag mig tidigt av pappa, slår Edna fast.

Nu är hon emellertid väldigt glad för att sonen Manuel har tagit över huvudansvaret för restaurangen, där det bland annat serveras både fårikål (Norges nationalrätt, red. anm.) och norsk gravlax.

Titta in en sväng

– Men vår signaturrätt är blåmusslor, vi serverar det i över tolv varianter, med pommes frites naturligtvis. Kalv med utsökt sås är en annan rätt vi är kända för. Du måste bara titta in en sväng, säger Edna och verkar glömma att det är ganska långt från Oslo till Saint-Tropez.

– Själv äter jag inte så mycket som förr. Man blir mindre hungrig med åren. Du, kan du inte vara så snäll och ta med lite av den gåslevern? Jag åker igen i övermorgon och kommer inte att kunna äta upp den Kanske fotografen vill ha, säger Edna och ser hoppfullt upp i kameran.

– Vi kan förresten gärna ta en bild i mitt sovrum också, där är det ganska stiligt, om jag får säga det själv, ler Edna.

Vi tackar ja, och lovar att nämna ”L’Esquinade” till de som eventuellt har tänkt sig till rivieran i sommar.

Ednas energitips

♥ Arbeta så länge du kan, omge dig med unga människor, ät vitlök varje dag och stoppa några klyftor i näsan om du är förkyld.

♥ Drick gärna ett glas champagne varje dag, gå ut på stan och ha kul.

♥ Lägg dig gärna sent, och gå inte upp för tidigt.

♥ Ta vara på ögonblicken, skjut inte upp något.

♥ Lev livet medan du är vid liv, plötsligt kan det vara över. 

Artikeln publicerades först hos Klikk.no, som också är en del av Story House Egmont. Artikeln är översatt och redigerad.