Roland Paulsen: ”Jag betraktade mig själv som obegåvad när jag var barn”

Du har skrivit en bok om samhällets syn på begåvning – vad är det som intresserar dig?

– I ett samhälle där rikedomen koncentreras i allt färre händer uppstår oundvikligen frågan varför vi ska acceptera en så stor ojämlikhet. Tidigare hette det att de rika genom hårt arbete förtjänat sina förmögenheter, men i dag betonar vi i stället deras kreativitet och talang. Idén om att en person är begåvad kan alltså ursäkta mycket, men när man skärskådar vad begåvning egentligen är visar sig uppdelningen i begåvade och obegåvade vara långt ifrån självklar.

Begreppet avbegåvning

Vad händer med en männi­ska som tidigt får lära sig att begåvning är något man har – eller inte har?

– Eftersom det saknas blodprov och hjärnavbildningar som kan ge något svar måste en person med denna uppfattning gissa sig till huruvida hon är begåvad eller inte. Hon blir då sårbar för något som alla råkar ut för, nämligen misslyckanden. Varje misslyckande knuffar henne mot slutsatsen att hon saknar begåvning.

– När denna idé satt sig blir den lätt självförverkligande. En elev som till exempel har fått för sig att hon saknar begåvning för matematik kommer sannolikt inte tycka att det är roligt med matematik och som en följd bli sämre på matematik. Den sämre prestationen kommer hon sedan ta som intäkt för att hon verkligen är dålig på matematik. Hon kommer alltså göra sig dålig på matematik, och det är denna nedåtgående spiral som jag kallar avbegåvning.

Icakuriren Kultur

Läs även: Nya böcker hösten 2026 – 36 utvalda tips

De smartas dumhet

Du skriver om ”de smartas dumhet”. Vad menar du med det – och finns det saker som vårt samhälle överskattar hos så kallat ”begåvade människor”?

– Ser vi till de största katastroferna som mänskligheten orsakat har de drivande aktörerna så gott som uteslutande varit personer som av sin omgivning betraktats som smarta. Det mest återkommande misstaget som förmodat smarta personer gör är att de generaliserar sin kompetens. Du kan vara en framgångsrik företagsledare, men det gör dig inte per automatik till en kompetent politiker till exempel. Övertygelsen därom kan om något göra dig oemottaglig för argument och därmed ovanligt dum.

Betraktar du dig själv som begåvad?

– Boken handlar om hur jag under min barndom av olika skäl betraktade mig själv som obegåvad. Men jag är, liksom alla människor vid medvetande, begåvad med förmågan att lära mig. Vad jag gör med denna begåvning är upp till mig, och här närmar vi oss en orsak till varför vi blir som vi blir som sträcker sig bortom arv och miljö: människans vilja.