Den ryska lokalbefolkningen kallar den ”Eldörnens näste”, vilket är ett rätt träffande smeknamn. För någon gång i slutet av 1600-talet eller början av 1700-talet skapades i den täta barrskogen i distriktet Badoibinksy i sydöstra Sibirien något som påminner om ett gigantiskt fågelbo med ett ägg i mitten.
Men det kan också liknas vid ett jättelikt öga, ett 180 meter brett hålrum med en kupad insida som tycks stirra upp mot världsrymden.
Och kanske var det just så?
En utomjordisk expedition som gick snett? Ett ufo som plötsligt tappade bäring, slog rakt ner i marken och efterlämnade ett avtryck som än idag förbryllar forskarna.
Patomskiy-kratern
Patomskiy-kratern, som den officiellt kallas, skulle kunna vara resterna av ett vulkanutbrott. Men varför då den märkliga äggliknande buktningen inuti krater?
Eller, menar andra, kanske underjordisk gasläcka, förslagsvis av metan? Fast även storslagna sådana brukar ju i ärlighetens namn lämna betydligt mindre spår?
Den tredje vetenskapliga förklaringen är ett nedslag av en gigantisk rymdsten, av liknande typ som den mera kända Tunguska-meteoriten. Men inte ens här kan forskarna hitta några säkra bevis.
Stark strålning
Mest förbryllande är kanske ändå inte kraterns formation – utan de lärkträd som växer både runt omkring och i den.
Träden på den omgivande sluttningen är omkring 200 år gamla, de som står mitt i kratern bara drygt 70.
Och ändå är de nästan exakt lika stora …
Den enda logiska förklaringen är att de sistnämnda måste ha utsatts för stark strålning.
Att radioaktivitet ska påskynda tillväxten hos vissa växter är ett sedan länge känt faktum. Vilket i våra dagar mestadels brukar bero på en provsprängning av atomvapen eller en olycka likt den i Tjernobyl.
Men vem hade tillgång till kärnvapen eller kärnkraftverk för 300 år sedan? Om nu inte hela dateringen är ”fake news” och platsen resterna av en uranutgrävning under Stalins dagar, vilket har framförts av vissa konspirationsteoretiker?
LÄS ÄVEN: Den mest isolerade platsen på jordklotet
Kratern rymmer två fotbollsplaner
Faktum är hur som helst att Patomskiy-kratern har förbryllat och gäckat sina besökare ända sedan den ryske geologen Vadim Kolpakov fann den 1949.
Mängder av forskningsexpeditioner har under åren trotsat vildmarken för att göra nya tester och nya undersökningar, bland annat med drönare.
Men hittills har allting slutat i gissningar.
Så sent som 2010 hölls ett speciellt forskarseminarium i Sankt Petersburg om Patomskiy-kratern, som visserligen var välbesökt, men ändå inte förmådde räta ut speciellt många frågetecken.
Tack vare detta vet dock allmänheten idag att kratern består av 250 000 kubikmeter krossad kalksten med en sammanlagd vikt av ungefär en miljon ton.
En siffra svår att greppa, kanske. Lättare att förstå är möjligen att öppningen skulle rymma hela två fotbollsplaner och vara högst som ett 25-våningshus. Eller att hela kratern är i paritet med hela Wembley Stadium – som rymmer 90 000 åskådare.
Flygande tefat
Så kanske teorin om ett kraschat ufo inte är så dum ändå?
En uppgift – som varken har bekräftats eller dementerats av de ryska myndigheterna – är att underjordiska mätningar har avslöjat att det under all kalksten gömmer sig ett större föremål.
Dess diameter är mellan åtta till sexton meter, vilket förstås skulle kunna vara måtten på ett flygande tefat.
Men för att bara förstärka mysteriet, hävdar lokalbefolkningen sedan länge att platsen är hemsökt.
Vilket möjligen också skulle förklara varför ledaren för en rysk forskningsexpedition till Patomskiy-kratern 2005 dog i hjärtattack bara några kilometer från sitt mål?
Gåtan kvarstår.
Här kan du läsa alla våra artiklar från tidningen Historiska Brott & Mysterier
