Blixtar och gardiner, suddiga fläckar och krokseende – allt möjligt märkligt och otäckt kan hända med synen med åren.
Den vanligaste orsaken till att man ser sämre med åren och särskilt efter 60 är åldersförändringar i gula fläcken, så kallad makuladegeneration. Omkring en halv miljon svenskar lider av ögonsjukdomen. Och den blir vanligare ju äldre vi blir. Efter 70 drabbar den omkring 30 procent av alla svenskar.
– Ögonen mister sin synskärpa och man får svårare att läsa. De första symtomen brukar vara att man ser suddigt och kan se gråaktiga fläckar mitt i synfältet. Oftast drabbas båda ögonen och tillståndet är kroniskt, säger Anders Kvanta, överläkare och ögonkirurg vid S:t Eriks ögonsjukhus och professor vid Karolinska Institutet.
Läs även: Hanne sänkte sin biologiska ålder: Så blev hon fem år yngre på ett år
Antingen kan man drabbas av en torr eller våt form. En enkel ögonbottenundersökning är i allmänhet tillräcklig för att ställa diagnosen.
– Vanligast är den torra varianten där synen blir gradvis sämre. Den står för omkring 85 procent av fallen. Den våta formen är ovanligare men kan utvecklas snabbt. Det gäller att vara vaksam och söka vård om man märker att föremål plötsligt blir skeva och förvrängda, att bokstäver faller bort eller att linjer ser krokiga ut, säger Anders Kvanta.
Då ska du söka ögonläkare
När en synförändring kommer plötsligt kan det vara våt makuladegeneration som kan ge allvarlig synnedsättning. Den kan i många fall behandlas och de senaste årens nya injektionsbehandling kan stabilisera synen och ibland till och med förbättra den. Vänd dig till en ögonläkare om du plötsligt får krokseende – att raka linjer ser krokiga ut – en suddig fläck mitt i synfältet, svårt att läsa och se på tv eller om ansikten och bilder förvrängs.
Våt gula fläcken-sjuka kan hejdas
Det positiva är att det idag finns behandling för den våta formen som kan rädda synen. Redan i mitten av 1990-talet bidrog Anders Kvanta och hans forskarteam, genom sin grundforskning, till att ett nytt unikt biologiskt läkemedel utvecklades mot den våta formen av åldersförändringar i gula fläcken. Äntligen kunde de skadliga blodkärl som bildas vid sjukdomen och orsakar svullnad och blödningar i näthinnan behandlas.
– Bromsmediciner kan bevara synskärpan genom att de injiceras regelbundet i ögats glaskropp. Vanligen börjar man med tre injektioner med en månads mellanrum och sedan kan man fortsätta med injektioner varannan månad. De flesta får bättre syn och sjukdomsförloppet stoppas upp, även om graden varierar stort.
Läs även: 5 goda skäl att äta mer broccoli och blomkål
Många kan fasa för att få en injektion i ögat men den görs som en liten operation.
– Det känns nästan inte eftersom ögat först bedövas med droppar, säger Anders Kvanta.
Sjukdomen kan vara vilande en tid och sedan blomma upp på nytt och då behöver man nya injektioner.
Förebygga förändringar i gula fläcken
Varför drabbas man då av åldersförändringar i gula fläcken? Ja, det vet man inte riktigt.
– De största riskfaktorerna för båda typerna är ålder, ärftlighet och rökning. Precis som övriga kroppen behöver ögat vitaminer och mineraler för att minska risken att få sjukdomen. Att äta en blandad kost med rikligt inslag av frukt och grönt, bär, nötter och fet fisk, anses vara bra för gula fläcken, säger Anders Kvanta.
– Det finns studier som visar att vissa vitaminer i hög koncentration i kombination med mineraler har en viss skyddseffekt, men bara hos patienter med särskilda stadier av åldersförändringar i gula fläcken. Därför bör kosttillskotten endast användas efter ögonläkares rekommendation.
Läs även: 8 vanliga sorters yrsel – så lindrar du besvären
För den torra förändringen finns än så länge ingen behandling. Anders Kvantas forskargrupp söker intensivt efter det som kan bli nya biomedicinska behandlingar för synhotande sjukdomar i näthinnan. Ett exempel är stamcellsbaserad behandling för det sista stadiet, geografisk atrofi, av den torra formen av åldersförändring i gula fläcken.
– Vi är mitt uppe i en väldigt snabb och spännande utveckling och vi har stora förhoppningar om att den stamcellsforskning vi arbetar med ska leda till fungerande behandlingar och rädda synen på allt fler som drabbas av åldersförändringar i ögonen.
Vad är gula fläcken-sjukan?
- Gula fläcken är en liten del av ögats näthinna men den har stor betydelse i vårt dagliga liv. Utan den klarar vi inte av de mest enkla saker som att läsa tidningen och se på tv.
- Förändringar i gula fläcken, makuladegeneration, är vanliga när vi åldras och är den vanligaste orsaken till att vi ser sämre, särskilt efter 60. Den blir vanligare ju äldre vi blir. Förändringar i gula fläcken räknas som en folksjukdom. Omkring en halv miljon svenskar lider av sjukdomen.
- Gula fläcken-sjukan finns i en torr och en våt variant.
- Vid den torra formen försämras synskärpan långsamt. Man behöver starkare ljus för att se och bokstäver eller delar av bokstäver faller bort när man läser. Man kan se små suddiga fläckar i mitten av synfältet eller så kan allt se grått och suddigt ut. Den drabbar 85 procent.
- Vid den våta formen försämras synen snabbt. Det man ser blir krokigt eller förvrängt och man kan få allvarlig synnedsättning, i värsta fall förlora stora delar av synen. Ledsynen finns alltid kvar. Den drabbar 15 procent.
- Makuladegeneration angriper i regel båda ögonen, men oftast i olika grad och vid olika tidpunkter.
Läs även: 8 vanliga sorters yrsel – så lindrar du besvären
Vitaminer som kan bromsa ögonsjukdomar
Forskning visar att speciella kombinationer av höga doser vitaminer i kombination med mineraler kan bromsa förloppet av åldersrelaterade sjukdomar i gula fläcken och minska risken med att utveckla svår synnedsättning i det tidiga stadiet.
Kosttillskotten innehåller vitamin C, E, koppar, zink, lutein och zeaxantin i rätt dosering och har vetenskaplig bevisad effekt, enligt världens största ögonstudier, AREDS och AREDS2. (Att ta vitaminer eller mineraler har inte samma effekt som kombinationen av dessa ämnen.)
– Man kan inte direkt börja ta tillskotten och tro att löser sig. Det har visat sig att kombination och dosering av tillskotten är viktig. Därför måste du först rådgöra med din ögonläkare, säger Anders Kvanta.
Läs även: Ny migränmedicin kan hjälpa svårt drabbade – både akut och förebyggande
Testa om du har gula fläcken-sjukan
Testa din syn med ett Amslerkort. Det är ett kort med rutmönster med en svart prick i mitten som man kan titta på med ett öga i taget. Om rutmönstrets linjer ser förvrängda, krokiga eller suddiga ut, eller om det saknas delar av rutmönstret i synfältet, bör du snabbt söka ögonläkare. Amslerkort kan laddas ner på www.doktorn.com
Sjukdomarna som kan göra dig blind
Här är de vanligaste ögonsjukdomarna efter 50 års ålder, vid sidan av makuladegeneration.
Grå starr
Tecknen är att synen långsamt blir sämre. Man får svårt att se i mörker och bländas lättare. Sjukdomen drabbar ögats lins som blir grumlig. Kan leda till blindhet. 80 000 svenskar opereras varje år mot grå starr. Även yngre kan drabbas om ögat utsätts för starkt UV-ljus eller vissa läkemedel. Riskfaktorer är rökning, solljus och alkohol.
Läs även: Så ska du leva vid 60 – för att må bra vid 80
Grön starr
Tecken är att minskat synfält och fläckvis synbortfall. Alla får inte symtom och hälften av de som drabbas vet inte att de har sjukdomen. Ibland får man ett förhöjt tryck i ögat som kan skada synnerven och leda till blindhet. Grön starr, eller glaukom, är en folksjukdom. Omkring 100 000 drabbas varje år i Sverige. Behandlas med trycksänkande droppar eller laseroperation.
