Jill Dando befann sig på en bra plats i livet våren 1999. Hon, som hade påbörjat sin journalistiska bana på lokaltidningen i hemstaden Weston-super-Mare, var en av Storbritanniens mest folkkära programledare på public-serviceföretaget BBC. Hon hade arbetat med flera olika program och var sedan flera år tillbaka en av de två mycket populära programledarna på Crimewatch, programmet som, i likhet med svenska Efterlyst, berättade om aktuella brott.
Dessutom var hon förälskad, planerade som bäst ett storslaget och efterlängtat bröllop med mannen i sitt liv, den framgångsrike gynekologen Alan Farthing.
Kort sagt, livet kunde inte bli bättre.
Läs även: Studebakermordet 1961: 25-åriga Ulla försvann efter danskvällen på Lorry
Efter förlovningen i den 31 januari samma år hade Jill i princip flyttat in hos Alan i hans hus i den idylliska Londonstadsdelen Chiswick. Det var också där hon tillbringade måndagsmorgonen den 26 april. Hon lagade frukost åt Alan och sig själv innan han gav sig iväg till jobbet.
Själv var Jill ledig och hade tänkt ägna dagen åt förberedelser inför hennes och Alans bröllop som var planerat till den 25 september.
När Jill plockat undan efter frukosten gav hon sig iväg, stannade till i en liten butik för att göra några inköp innan hon körde hem till sin bostad på Gowan Avenue i Fulham i västra London. Där skulle hon hämta lite saker hon behövde de närmaste dagarna. Det var ett spontant besök och inget som någon annan visste om.
Pistolskott i huvudet
Klockan var strax efter halv tolv när hon parkerade framför sitt lilla radhus.
Men den blivande bruden hann aldrig gå in i sin bostad.
Hon segnade ner på gatan, precis utanför ingången till sin bostad, träffad av ett pistolskott i huvudet. Det tog lite drygt tio minuter innan en granne hittade den svårt skadade kvinnan och ringde larmnumret.
Eftersom ingen hade uppfattat skottet är polisen övertygad om att skottet avlossats från en pistol med ljuddämpare.
I ilfart kördes Jill till sjukhus. Hon dödförklarades av läkare klockan 13.03.
Mordet på Jill Dando
Mordet blev en stor nyhet som chockade britterna. Det var grymt och oförklarligt. Den blonda tv-personligheten hade till synes inga ovänner. Hon var omtyckt av sina medarbetare och var otroligt populär bland tv-tittarna tack vare sitt engagemang och folkliga framtoning.
Det fanns inte heller några spår efter den som avlossat det dödande skottet, förövaren hade haft tid på sig att försvinna.
Jill sörjdes av britterna och något som liknande en nationalsorg utbröt.
Läs även: Doktor Adams misstänktes för 163 mord – ärvde multum av sina patienter
Teorierna om vem som låg bakom mordet var många. Hade den uppskattade tv-personligheten haft en stalker?
Hade hon fått veta för mycket genom sitt arbete som journalist på Crimewatch?
Det enda polisen hade att gå på var vittnesmål om att en mörkhårig man synts springa från platsen. Det framkom även uppgifter om att en metallicblå bil synts till på gatan i anslutning till mordet och att någon uppträtt konstigt i en busskur, inte långt från platsen.
Misstänkt greps
Beskrivningen av den mörkhårige mannen passade in på den 39-årige Barry George som bodde några kvarter bortanför programledarens bostad. Han uppfattades som en udda person och hade haft ett problemfyllt liv. Han hade haft en stökig uppväxt men hade trots det drömt om en framtid som polis eller militär. Men drömmarna blev aldrig förverkligade eftersom han inte uppfyllde antagningskraven.
Istället hamnade Barry George redan som ung på fel sida av lagen och hade dömts till kortare fängelsestraff efter att ha ofredat och förföljt kvinnor. Vid ett tillfälle anklagades han för våldtäkt men frikändes i brist på bevis.
Läs även: John Wayne Gacy: Mördarclownen tog livet av över 30 pojkar
Under perioder hade han varit fixerad vid det brittiska kungahuset, inte minst vid dåvarande prins Charles och prinsessan Diana. Och Jill Dando var mycket lik den framlidna prinsessan, med det blonda håret i en kortklippt frisyr och ett varmt leende.
Den 25 maj 2000, ett år efter mordet greps Barry George. Fem dagar senare väcktes åtal.
Livstids fängelse
Det fanns få bevis men en lång rad indicier som pekade på att Barry George var den som avlossat det dödande skottet.
Hans advokat framhöll att hans klient var lågbegåvad och inte hade förmågan att planera ett allvarligt brott, än mindre att genomföra en sådan plan.
Trots det dömdes Barry George ett år senare till livstids fängelse.
Barry George vidhöll sin oskuld och försökte utan framgång överklaga domen.
Fem år efter det att domen föll fick han chansen till det.
En genomgång av bevisen visade att de inte räckte till, det fanns helt enkelt inget som bevisade att den dömde mannen verkligen låg bakom mordet. Barry George släpptes ur fängelset som en fri man i augusti 2008.
Barry George har krävt ersättning av staten för den tid han satt i fängelse. Det har avskrivits eftersom staten hävdar att det inte skett något rättsligt övergrepp utan att det fanns fog för de ursprungliga misstankarna vid tidpunkten för domen.
Inga konkreta spår
Efter frigivningen flyttade Barry George till Cork på Irland för att börja om på nytt. I Cork bor dessutom sedan länge hans syster Michelle som hela tiden stått vid sin brors sida.
Men det har varit svårt att börja om på nytt, Barry George är för alltid stämplad som misstänkt för mordet på den populära programledaren.
Det finns fortfarande många som är övertygade om att den ursprungliga domen inte var felaktig, att Barry George var den som avrättade Jill.
Läs även: Soldaten Eddie Leonski hängdes för brutala mord – var besatt av sin mor
Efter frigivningen av Barry George fick utredningen börja om från början. Än en gång fick poliserna som tidigare samarbetat med Jill i hennes roll som journalist, söka efter den som mördat henne. Det fanns inga konkreta spår, trots oräkneliga tips från allmänheten.
Genom åren har en lång rad teorier lagts fram om varför programledaren mördades. Det har föreslagits att ryska maffian på något vis varit inblandad till att någon anlitat en professionell yrkesmördare och att denne helt enkelt skjutit fel kvinna.
Familjen har tvingats gå vidare
En stor belöning har utlysts för den som ger tips som leder till att mördaren kan gripas. Inte heller den har lett till något konkret.
Polisen har lagt ner oräkneliga timmar för att hitta mördaren. De har intervjuat drygt 2 500 personer och undersökt 1 200 bilar. Allt utan resultat.
Jills nära och kära har tvingats gå vidare i livet. De lever med sorgen efter en älskad syster, fästmö och vän.
Hennes fästman, Alan Farthing är idag gift och har två söner. Fadern, Jack, avled tio år efter dotterns död, i en ålder av 91 år. Hennes mamma, Winifred, dog redan 1986.
Jills äldre bror Nigel har idag fyllt 72 år och är pensionär, innan dess arbetade han på lokaltidningen Weston Mercury där Jill även påbörjade sin journalistbana.
Nigel följer noga polisutredningen kring systerns mord och är övertygad om att Jill mördades av någon som själv ville bli känd. Nigels teori är att mordet inte var planerat utan en stundens ingivelse. Teorin styrks av det faktum att ingen visste att Jill skulle stanna till vid sin bostad den aktuella dagen.
Hoppas på erkännande
Nigel har medverkat i flera av de dokumentärer som gjorts om mordet, främst för att det inte ska falla i glömska utan att den som mördade hans syster en dag ska få sona brottet.
Bristen på konkreta bevis har resulterat i att den främsta förhoppningen till att brottet ska lösas är att gärningsmannen ska drabbas av dåligt samvete och erkänna.
Engelsmännen har inte glömt den leende och medkännande programledaren. I den lilla kuststaden Weston-super-Mare i Somerset i sydvästra England där hon växte upp har en park uppkallats efter henne.
Läs även: Ed Kemper: En av historiens värsta seriemördare – slog ihjäl sin egen mamma
Två år efter Jills död öppnades en avdelning för forskning kring kriminalitet på University college of London. Avdelningen är döpt efter Jill och i styrelsen sitter bland andra hennes goda vän Sophie Rhys-Jones, idag hertiginna av Edinburgh.
I år är det 26 år sedan mordet och polisen står fortfarande utan konkreta spår och bevis. Nya teorier har framlagts, men ingen av dem har lett någonstans. Jill Dandos död är fortfarande en olöst gåta.
Här kan du läsa alla våra artiklar från tidningen Historiska Brott & Mysterier
Prenumerera på tidningen Historiska Brott & Mysterier
