Mannen vid ratten trampar gasen i botten och dundrar rakt igenom polisens avspärrning. När en polisbil följer efter så ökar han farten och blåser igenom centrala Douglas i Wyoming i 150 kilometer i timmen. Polismannen Earl Heflin avfyrar flera skott. En kula splittrar bakrutan på den flyende bilen som sladdar och blir stående i diket.
Polismännen närmar sig med höjda vapen. Genom sidofönstret ser de att föraren blöder från sår i pannan, öronen och ena handen. Han tittar uttryckslöst på polismännen genom tjocka glasögon.
När en reporter senare frågar polismannen varför den flyende gav upp svarar han:
– Han trodde nog att han höll på att förblöda. Det var därför den fege satan stannade! För att vi skulle rädda honom …
Mannen i den stulna bilen hette Charles Starkweather. Från november 1957 till januari 1958 hade den 19-årige Starkweather och hans 14-åriga flickvän Caril Ann Fugate spridit skräck under en regelrätt mordturné. Över tusen poliser och soldater ur nationalgardet letade efter dem.
LÄS ÄVEN: Den fasansfulla historien om Rodney Alcala: Framträdde i tv mitt under mordvågen
På sin färd genom Nebraska och Wyoming mördade paret elva personer innan polisen kunde stoppa dem.
Genom medierna blev paret rikskändisar och gav upphov till filmer som Det grymma landet och Natural born killers. Deras framfart gav Bruce Springsteen idén till titelsången på skivan Nebraska.
Charles Starkweather sköt butiksbiträde
Starkweather var hjulbent, stammade och led av myopi som gjorde att han tvingades bära tjocka glasögon. Problemen gjorde att han blev ett tacksamt offer för skolans mobbare – ända tills han fyllde 13 år då han var huvudet längre än andra skolbarn – och dessutom mycket starkare.
Om skolans tuffingar retade Starkweather fick de vara beredda på utslagna tänder. Men den unge mannen hade också en annan sida. Hans skolkompis Bob van Busch berättade:
– Han kunde vara otroligt snäll. Om han tyckte om en gjorde han vad som helst för en. Han var förbaskat rolig också.
Efter ett biobesök i hemstaden Lincoln, Nebraska förändrades Starkweather från en osäker grabb till en rebell. Filmen han såg hette Vild ungdom där Marlon Brando spelade ledare för ett mc-gäng. Stjärnans släpiga arroganta stil med lagom mycket undertryckt våld inspirerade Starkweather.
När han sedan upptäckte James Dean fanns det ingen återvändo.
Liksom sina idoler bar han läderjacka, jeans och cowboystövlar. Han använde brylcreme i håret och övade sig på att prata med en cigarett i mungipan.
Efter sin skoltid arbetade Starkweather som sophämtare. Han grubblade över framtiden och började inbilla sig att han stod över lagar och bestämmelser. Moral och medkänsla var för fegisar.
På hösten 1957 träffade Starkweather den då 13-åriga Caril Ann Fugate. Att hennes föräldrar ogillade honom stärkte bara hennes beslut att umgås med sin nye vän så ofta hon kunde.
LÄS ÄVEN: Läkaren var Englands värsta seriemördare någonsin – mördade över 200 patienter
Den 30 november 1957 beslutade sig Starkweather för att köpa en nallebjörn till sin flickvän. Han nekades kredit och slog därför ner butiksbiträdet Robert Colvert med ett hagelgevär. Han rafsade ihop några sedlar ur kassan och tvingade Colvert ut ur butiken och in en stulen bil. I en skogsdunge stannade Starkweather. När Colvert vacklade ut avrättades han med skott i huvudet.
Bytet blev nittio dollar.
Mördade sin flickväns familj
De kommande två månaderna höll Starkweather låg profil, men den 28 januari 1958 besökte han familjen Fugate. Han fick veta att flickvännen inte var hemma. Ursinnig trängde han sig in i huset och sköt ihjäl både hennes mamma och hennes styvfar. Han fortsatte upp till andra våningen och ströp Carils tvååriga lillasyster.
När Caril kom hem satt pojkvännen med en öl i soffan och tittade på tv. Han kommenterade inte kropparna eller blodfläckarna. Och Caril frågade inte.
Under flera dagar bodde paret i huset. På ytterdörren satt en lapp där Caril skrivit att alla i huset hade influensa. Hennes mormor blev dock misstänksam och larmade polisen. Starkweather och Caril hade då redan flytt söderut i en stulen bil. Färden slutade med motorstopp på en lerväg utanför en bondgård. Den 70-årige lantbrukaren tog glatt emot paret men möttes av en hagelsvärm. Därefter slog Starkweather ihjäl mannens hund.
Dömdes till döden
Samma kväll fick han och Caril lift av ett ungt par. Caril höll i geväret medan Starkweather våldtog den 16-åriga flickan. Därefter tog han vapnet, sköt ihjäl paret och gömde kropparna i en källare.
De följande dygnen mördade Charles Starkweather ytterligare fyra personer innan han satte kurs mot Wyoming. Vid en rastplats höll det på att sluta illa när de försökte byta fordon genom att stjäla bilen från den kraftige oljearbetaren Joe Sprinkle.
LÄS ÄVEN: Steven flydde från sin kidnappare efter 7 år – för att rädda en liten pojke
När Starkweather höjde geväret grep Sprinkle tag i gevärspipan och slet vapnet från mördaren. När de stod och stirrade på varandra stannade en polisbil. I panik hoppade Starkweather in i sin Packard och satte fart mot staden Douglas.
Kvar på rastplatsen stod Sprinkle och en hysterisk Caril. Jakten på mördaren slutade i ett dike.
Den 23 maj 1959 dömdes Starkweather till döden. Han visade ingen ånger och strax innan han tog plats i ”Old Sparky” som han kallade elektriska stolen sa han roat till reportrarna:
– Jag ville alltid bli en berömd kriminell. Men jag anade aldrig att jag skulle bli så här berömd!
Domstolen trodde inte på Caril Fugates uttalande om att hon var Starkweathers gisslan. Flera vittnen hade sett henne med vapen.
På grund av hennes låga ålder omvandlades dock dödstraffet till fängelse. Hon benådades 1976.
Här kan du läsa alla våra artiklar från Historiska Brott & Mysterier
Prenumerera på Historiska Brott & Mysterier
