Lin Dindum, då 27 år, arbetade vanligtvis som caddie på en av Bangkoks exklusiva golfklubbar, men hade inget emot att för en dag agera city-guide. Om nu chefen bad om det för en väns räkning kan man ju ställa upp, tänkte hon.
Vad hon inte visste var att guidningen för all framtid skulle förändra hennes liv. Hon skulle hamna i ett nytt och främmande land, gifta sig och få barn, lära sig ett nytt språk, träffa en massa nya vänner och starta ett blomstrande företag.
Lika ovetande var 45-årige svenske Hans Frank, som satt och väntade på sin guide för dagen. När han fick syn på Lin glömde han i ett slag alla tankar om sightseeing, museer och shoppingdistrikt. Det var som att blixten slog ned.
– För mig var det kärlek vid allra första ögonkastet. Hon såg så otroligt tuff ut och jag förstod direkt att det här var en kvinna som gick sina egna vägar. Känslorna överrumplade mig, det var verkligen inget jag hade räknat med. Jag som hade varit ensam i åtta år efter min skilsmässa, berättar Hans.
Det har gått elva år sedan dagen då Hans och Lin träffades första gången. Ingen av dem kunde ana att mötet så totalt skulle förändra deras båda liv.
Vuxit samman
Vi sitter i vårsolen ute på parets veranda i Karlshamn och dricker kaffe. Det har gått elva år sedan det där första mötet och det märks att Hans och Lin under de här åren har vuxit samman. De fyller i och berättar i mun på varandra, skrattar mycket och ofta och delar mer än gärna med sig av sin berättelse.
Båda minns väl den där första dagen tillsammans. De träffades i hotellobbyn, hälsade artigt på varandra och begav sig sedan ut i Bangkoks folkvimmel. Lin visade floden, några buddhistiska tempel och därefter åt de middag på stan. Hans var betagen, men för Lin var det knappast fråga om någon romantik.
– Nej, inte då. För mig var det bara ett jobb som skulle göras. Jag hade inga tankar åt det hållet. Jag är ledsen, säger Lin skrattande och klappar Hans på kinden.
När dagen var till ända skildes de åt. Redan samma kväll lyckades Hans få tag på Lins telefonnummer via hennes chef och bjöd ut henne på middag. Lin tackade ja – efter viss tvekan. Hon tog med sig sin bästa kompis som “förkläde”.
– Jag tycket visserligen att han verkade vara en väldigt snäll man, men att gå ut och äta middag med en främmande man helt själv? Nej! Så gör man inte i Thailand, förklarar Lin.
Dagen därpå flög Hans hem till ett höstigt Karlshamn. Det var november 2002 och han kunde inte för sitt liv glömma Lin.
– Det var helt otroligt, hon fanns där natt och dag. Jag var bara tvungen att åka till Thailand igen. Jag hade inget val, säger han.
Så bara ett par månader senare satte han sig på flyget till Thailand igen. Under den två veckor långa vistelsen träffades Hans och Lin nästan varje kväll. Sakta men säkert lärde de känna varandra och byggde upp en relation, men något mer än nära vänner var de ännu inte.
Kärleken spirade
Efter att Hans åkt hem igen började de en intensiv brevväxling och sakta men säkert började romantiken spira. Det var som att distansen mellan dem gjorde deras band än starkare. Och en dag frågade Hans om Lin ville komma till Sverige – och stanna.
– Jag var lockad, men samtidigt var jag väldigt osäker. Vi hade trots allt inte träffats så mycket. Jag visste inte mycket om honom och inte mycket om Sverige. Jag trivdes bra i Bangkok, jag hade ett bra jobb och där fanns min familj och alla mina vänner – men samtidigt ville jag göra något annat med mitt liv. Så till sist bestämde jag mig för att åka, berättar Lin.
Det pirrade i magen när hjulen slog i landningsbanan på Arlanda och Lin för första gången såg det okända landet i norr.
– Visst var jag nervös. Men redan från början kändes det väldigt bra. Hans kom och mötte mig på flygplatsen och allt verkade vara så välordnat och lugnt och stilla, inte alls som i Bangkok där det är människor och bilar överallt. Vi gick på promenad i Kungsträdgården i Stockholm och jag minns att tulpanerna precis hade slagit ut och allt var väldigt fint. Hans tog hand om mig och det kändes väldigt tryggt. Allt föll på plats.
Lin växte upp i en liten by 45 mil från Bangkok. Hennes föräldrar var fattiga risbönder och Lin skickades hemifrån som tolvåring och började jobba på en fabrik för att hjälpa till att försörja familjen. Tidigt i livet lärde hon sig att klara sig själv och ta vara på de möjligheter som uppstår.
Kanske var det också därför hon snabbt kände sig hemma i sitt nya hemland, trots de enorma kontraster det nya livet innehöll.
Sorg och lycka
Ett år efter att Lin hade kommit till Sverige – i november 2003 – åkte hon och Hans tillbaka till Thailand där de gifte sig, med familj och vänner närvarande. Och för sex år sedan föddes Jonathan, Lins och Hans son. Tillökningen kom ungefär samtidigt som både Lins och Hans mammor dog.
– Det var en så konstig tid. Sorg och lycka, allt samtidigt.
Numera är Lin en mycket framgångsrik småföretagare. I flera år jobbade hon som städerska på ett företag i Karlshamn, men efter att Jonathan föddes startade hon Franks städ, påhejad av Hans som också hjälper till med företagets pappersarbete.
– Det går jättebra, även om det är mycket jobb. Vi har fyra anställda. Vi har vuxit lugnt och stilla, precis som vi bestämde från början, säger Lin.
Nu har Lin och Hans varit tillsammans i elva år.
– Jag trivs väldigt bra i Sverige och inte minst i Karlshamn, säger Lin. Här är inte så stort utan alla känner alla. Visst saknar jag min familj och mina gamla vänner ibland, men en gång om året åker vi till Thailand och hälsar på.
Och då händer det väl, får man gissa, att Lin bjuder på en guidad tur genom Bangkok – för gamla minnens skull…
LIN OCH HANS FRANK
ÅLDER: 38 respektive 56 år.
FAMILJ: Gemensamma sonen Jonathan, 6 år. Lin har pappa och två bröder i Thailand, Hans har barnen Felix, Linnea, och Denize från ett tidigare äktenskap.
YRKE: Linn driver företaget Franks städ med fyra anställda. Hans driver en butik på Öland.
BOR: Villa i Karlshamn.
