Överläkaren: ”Många har immunbrist utan att veta om det”

Det kan finnas många olika orsaker till att vi drabbas av återkommande infektioner. En förklaring kan vara att man saknar eller har för lite av någon av de komponenter som ingår i vårt immunförsvar.

Primära immunbrister är relativt okända sjukdomar, men inte ovanliga. 40 000 personer i Sverige beräknas ha någon avvikelse i sitt immunsystem.

– Primär immunbristsjukdom är en medfödd defekt i immunförsvaret och leder till ökad infektionskänslighet. Den kan visa sig redan vid födseln eller bryta ut senare i livet. I Sverige har endast 3 000 personer, barn och ­vuxna, fått diagnosen, men mörkertalet beräknas vara stort, säger Nicholas Brodszki, överläkare på Skånes universitetssjukhus i Lund och specialist på immunbristsjukdomar.

Läs även: Marina drabbades av ständiga infektioner: ”Jag saknade helt immunförsvar”

Tack vare intensiv forskning inom immunologin de senaste decennierna har allt fler immunbristsjukdomar kartlagts. I nuläget känner man till cirka 500 olika former.

– Vissa är väldigt svåra, ­andra mindre allvarliga. Hur många som är drabbade vet vi inte. Om man lägger ihop alla typer kan så många som 1 av 2 000 personer vara drabbade, säger Nicholas Brodszki.

Behandla immunbrist

Hur påverkar immunbristen de drabbade?
– De får ofta infektioner och blir mycket svårare sjuka. Med tiden kan det leda till ­sådant som nedsatt lung­funktion eller kronisk bihåleinflammation, säger Nicholas Brodszki.

Vilken behandling finns det?
– Det beror på typen av ­immunbrist. En del behöver ingen behandling alls. Andra behöver antibiotika när de får en infektion. Vissa kan även behöva antikroppar, immunglobulin. De svåraste fallen behöver få ny benmärg genom transplantation.

– Vaccination mot vanliga bakterier som pneumokocker och haemophilus influenzae, som bland annat kan orsaka hjärnhinneinflammation och luftvägsinfektion, kan minska antalet infektioner. De flesta bör också vaccinera sig varje år mot influensa.

Läs även: Anna ignorerade kroppens varningssignaler: ”När jag vaknade kunde jag inte röra mig”

Lång väntan för att få rätt diagnos

Vilka är de mest utsatta vid immunbrist?
– Riktigt små barn. Alla som har den svåraste formen dör före ett års ålder om de inte får behandling. Men de kan räddas genom en stamcellstransplantation då de får ny benmärg. 95 procent blir friska efter en sådan behandling.

– Det viktiga är att vi hittar dessa barn i tid. Man räknar med att det sannolikt handlar om tre–fem barn av 100 000 födda.

Ofta tar det många år innan man får rätt diagnos. En medlemsundersökning från Primär immunbristorganisationen, PIO, visar att 40 procent av alla vuxna har fått vänta mer än tio år från första läkarbesöket. De flesta barn hade fått vänta tre–fem år från första symtom till diagnos.

Läs även: Varför blir jag förkyld hela tiden?