Lenas släkting dog ombord på Titanic: “Det var hans dröm att få resa till Amerika”

Lena Kindbloms pappa Bengt Evert var 4 år när han satt i trappan i sin pappa Bengt Leonards handelsbod i Norra Vi i Östergötland.

Som ägare av en handelsbod hade affären telefonväxel – och det var via den som budet om Titanics undergång kom. Med på resan var Bengt Everts morbror Bengt Edvin och han var en av de omkomna.

– Naturligtvis blev det en stor chock och sorg som pappa – trots sin unga ålder – mindes genom hela sitt liv och berättade mycket om. Han kom ihåg Bengt Edvin som en snäll och glad morbror, säger dottern Lena.

Bengt Edvin, som föddes den 5 december 1882 på Tullerums västergård, Norra Vi, var ende sonen.

– Han hade flyttat till Stockholm och de sista åren arbetat som kontorist och bokhållare i en livsmedelsbutik på Drottninggatan. Bengt Edvin ville se sig om i världen och hälsa på sin kusin och andra släktingar i USA innan han skulle ta över föräldrarnas gård.

Efter att ha lyckats spara ihop pengar uppfyllde 30-åringen sin dröm – att få åka med det helt nya, omtalade ångfartyget Titanics jungfrufärd från Southampton i England till New York i USA.

– Han reste i tredje klass och biljetten kostade 181 kronor, vilket var mycket pengar på den tiden. Före avgång hann Bengt Edvin skicka ett vykort till sina föräldrar. Jag har sökt efter det i många år och tidigare i år kom det äntligen fram. Det var en syssling till mig som hade det. Gissa om jag blev glad! På baksidan hade han skrivit: “Är i Southampton. Mår bra. Kära hälsningar till eder alla. Bengt.”

Skulle besöka kusinen

Föräldrarna skickade ett brev till rederiet White Star Line efter katastrofen, med begäran om att få hem Bengt Edvins kropp. Sonen var deras ende och han skulle ju ta över jordbruket. Sorgen var väldigt stor.

– Någon kropp fick de inte hem, men The Mansion-fonden betalade ut 875,52 kronor till hans mamma och pappa. Dessutom fick föräldrarna ett skadestånd på 911 kronor den 25 augusti 1914.

Bengt Edvin skulle alltså besöka sin kusin Axel Levi Peterson, som 1905 hade emigrerat tillsammans med sin mamma och sin syster till Aberdeen, South Dakota.

– 1912 var Axel Levi 22 år, så förmodligen bodde han redan då i Chicago, där han jobbade på hotell. Jag och min man Bosse har åkt till USA fem gånger genom åren och besökt släktingar runt om i landet. Det har varit spännande, mycket intressanta och roliga upplevelser.

Lena har släktforskat i över 20 år och har tillsammans med sin syster byggt upp ett stort släktträd med många generationer.

– Min syster har totalt runt 200 000 namn i sitt register, berättar Lena.

Lånade ut foto

När Lena och maken Bosse för första gången besökte vandringsutställningen Titanic – the exhibition, i Göteborg 2018, upptäckte de Bengt Edvins namn i listorna över svenskar som omkom på fartyget.

– Det kändes väldigt stort och hedrande att han fanns med där, som en sorts hyllning. Men de hade skrivit att Norra Vi ligger utanför Nyköping istället för utanför Kisa i Östergötland. Jag berättade det för arrangören och kom på så sätt i kontakt med deras svenske materialansvarige Claes-Göran Wetterholm.

Det gjorde att de blev inbjudna till nästa utställning, som ägde rum i Uppsala våren 2019.

– Till den lånade vi ut ett foto på Bengt Edvin, som jag hade hittat i min pappas album, att ha med tillsammans med texten om honom. Det blev så fint och rörande. Jag känner en stark sammankoppling med Bengt Edvin och för mig är det självklart att ställa upp och berätta vad jag vet om honom. Det är synd att vi aldrig fick träffas.

Ett besök på utställningen i Sundsvall, som pågår från den 19 maj till den 4 september, är en självklarhet för henne.

– Det är något som vi ser fram emot mycket. Vi har även läst många böcker och sett både filmer och tv-serier om Titanic, säger Lena Kindblom.

Titanics tragiska resa i klockslag

10 april 1912

12.00: Titanic lämnar hamnen i ­Southampton i södra ­England för avresa mot New York, via Cherbourg (Frankrike) och Queenstown (Irland).

14 april

9.00: Titanic tar emot ­dagens första varning om isberg.
17.50: Ändrar kurs från ­sydväst till mer rakt ­västerut. Detta var planerat men ­försenades något eftersom
man ville komma mer ­söderut för att undvika ­regioner av isfält.
21.40: En femte isbergs­varning tas emot.
23.05: Fartyget Californian varnar för is men svaras bryskt av Titanics telegrafist som är upptagen med att skicka iväg passagerares ­telegram.
23.40: Titanic kolliderar med ett stort isberg på sin styrbordssida efter en ­misslyckad undanmanöver.

15 april

00.15: Kapten Edward John Smith får information om att fartyget kommer ­sjunka. Telegrafisten på ­Titanic skickar ut nöd­signalen CQD ett antal ­gånger.
00.45: Första livbåten firas ner i vattnet.
02.20: Titanic sjunker med fören först ner i havet.
04.10: Cunard Lines fartyg Carpathia har anlänt och tar upp den första livbåten.
08.50: Carpathia ger upp hoppet om att hitta fler ­överlevande och vänder ­kursen med 712 överlevande ombord. 1 496 människor miste livet i en av världens värsta fartygskatastrofer.