Min man som är 74 år har haft diabetes i 15 år. Han äter både tabletter och får insulinsprutor och hans blodsockernivå har varit bra. Sedan ett år har han fått väldiga brännande smärtor i benen, ibland som stickningar. Hans distriktsläkare säger att det beror på en nervskada i benen och han har nu fått behandling med depressionsmedel som ska hjälpa mot smärtorna. Vi förstår inte riktigt varför, för trots att han har mycket besvär av sin diabetes så är humöret ändå bra. Ska han börja med medicinen ändå?
Doktor Lennart Skoog svarar:
Ja, det tycker jag. Och jag ska förklara varför. Det låter som om din man har drabbats av s k diabetesneuropathi, vilket betyder smärtor i nervtrådarna p g a diabetes. Man räknar med att ungefär tio procent av dem som har diabetes får denna komplikation.
Orsaken till dessa besvär är inte riktigt känd och kan variera mellan olika diabetespatienter, men man tror att det beror på ökad aktivitet i de långa nerverna framför allt till benen. Risken ökar om man haft diabetes länge, särskilt om blodsockerbalansen varit svår att reglera. Många med diabetes har haft förhöjt blodsocker lång tid innan den upptäcks utan att känna tydliga symptom av detta. Eftersom din mans blodsocker har legat bra under behandlingen är den troligaste orsaken till hans smärtor i benens nerver att han haft diabetes ganska länge.
Det typiska med diabetesneuropathi är att smärtan är kronisk och svår att behandla. Vanliga smärtstillande mediciner brukar tyvärr inte fungera så bra. Eftersom orsaken till diabetesneuropathi inte är helt klarlagd så får man ofta pröva sig fram vilken lindring som ger bäst resultat. Jag förstår att du tycker det låter konstigt att han ska ta depressionsmedicin när han är på bra humör. Men ibland använder man ett läkemedel mot någon helt annan åkomma än den var tänkt för.
Sedan länge vet man att en äldre typ av medicin mot depression som kallas tricykliska antidepressiva kan ha god lindrande effekt på nervsmärta. Dessa läkemedel är egentligen inte godkända för smärtlindring men läkare specialiserade på smärta brukar använda dessa läkemedel med rätt så goda resultat vid din mans smärttyp. Den smärtlindrande effekten brukar komma inom en vecka. Dessutom behövs vanligen mycket lägre doser av läkemedlet än om man behandlar en depression, så de biverkningar som ibland kan uppkomma vid full dos mot depression (t ex muntorrhet, förstoppning, vattenkastningsbesvär och lågt blodtryck) brukar vanligen inte vara något problem då man behandlar diabetesneuropathi.
Jag tycker han ska prova några veckor och se om medicinen hjälper mot bensmärtorna. Det finns ganska goda möjligheter för din man att få lindring av sina smärtor utan att behandlingen upplevs som besvärlig. Man räknar med att ungefär en tredjedel av patienterna upplever att smärtan minskar med åtminstone häften.
Om inte denna behandling hjälper kan man pröva andra läkemedel, t ex speciella läkemedel mot epilepsi som också kan ha effekt men eftersom risken för biverkningar är högre brukar dessa läkemedel inte ordineras i första hand utan användas då man först prövat andra mediciner.
Eftersom diabetes ger mycket smygande besvär i början vill jag ge rådet till alla medelålders och äldre att alltid kontrollera sitt blodsocker när man ändå går till doktorn. Det är bra att upptäcka eventuell diabetes så tidigt som möjligt.
De smärtor du beskriver kan vara lika de man får av andra orsaker. Innan diagnosen neuropathi ställs är det därför mycket viktigt att utesluta, att det inte rör sig om dålig blodcirkulation till benen, vitamin B-12 brist, järnbrist, restless legs, eller smärtor som kommer från rygg eller leder.
Orsaken till dessa besvär är inte riktigt känd och kan variera mellan olika diabetespatienter, men man tror att det beror på ökad aktivitet i de långa nerverna framför allt till benen. Risken ökar om man haft diabetes länge, särskilt om blodsockerbalansen varit svår att reglera. Många med diabetes har haft förhöjt blodsocker lång tid innan den upptäcks utan att känna tydliga symptom av detta. Eftersom din mans blodsocker har legat bra under behandlingen är den troligaste orsaken till hans smärtor i benens nerver att han haft diabetes ganska länge.
Det typiska med diabetesneuropathi är att smärtan är kronisk och svår att behandla. Vanliga smärtstillande mediciner brukar tyvärr inte fungera så bra. Eftersom orsaken till diabetesneuropathi inte är helt klarlagd så får man ofta pröva sig fram vilken lindring som ger bäst resultat. Jag förstår att du tycker det låter konstigt att han ska ta depressionsmedicin när han är på bra humör. Men ibland använder man ett läkemedel mot någon helt annan åkomma än den var tänkt för.
Sedan länge vet man att en äldre typ av medicin mot depression som kallas tricykliska antidepressiva kan ha god lindrande effekt på nervsmärta. Dessa läkemedel är egentligen inte godkända för smärtlindring men läkare specialiserade på smärta brukar använda dessa läkemedel med rätt så goda resultat vid din mans smärttyp. Den smärtlindrande effekten brukar komma inom en vecka. Dessutom behövs vanligen mycket lägre doser av läkemedlet än om man behandlar en depression, så de biverkningar som ibland kan uppkomma vid full dos mot depression (t ex muntorrhet, förstoppning, vattenkastningsbesvär och lågt blodtryck) brukar vanligen inte vara något problem då man behandlar diabetesneuropathi.
Jag tycker han ska prova några veckor och se om medicinen hjälper mot bensmärtorna. Det finns ganska goda möjligheter för din man att få lindring av sina smärtor utan att behandlingen upplevs som besvärlig. Man räknar med att ungefär en tredjedel av patienterna upplever att smärtan minskar med åtminstone häften.
Om inte denna behandling hjälper kan man pröva andra läkemedel, t ex speciella läkemedel mot epilepsi som också kan ha effekt men eftersom risken för biverkningar är högre brukar dessa läkemedel inte ordineras i första hand utan användas då man först prövat andra mediciner.
Eftersom diabetes ger mycket smygande besvär i början vill jag ge rådet till alla medelålders och äldre att alltid kontrollera sitt blodsocker när man ändå går till doktorn. Det är bra att upptäcka eventuell diabetes så tidigt som möjligt.
De smärtor du beskriver kan vara lika de man får av andra orsaker. Innan diagnosen neuropathi ställs är det därför mycket viktigt att utesluta, att det inte rör sig om dålig blodcirkulation till benen, vitamin B-12 brist, järnbrist, restless legs, eller smärtor som kommer från rygg eller leder.
