Är det hjärtat som gör min man så andfådd?

Jag är orolig för min man som har blivit så trött och andfådd den senaste tiden. Vi bor två trappor upp och jag har fått ställa ut en stol så att han kan vila sig när han kommit halvvägs upp. Förr gick vi ofta promenader tillsammans och han bar alla påsarna när vi handlat, men nu orkar han ingenting. Så fort han rör sig blir han alldeles flåsig. Ingen av oss röker.
 
Min man har fyllt 75 i år och är kraftigt byggd. Innan han gick i pension jobbade han som fastighetsskötare på några skolor. Sedan flera år tar han varje morgon Salures för blodtrycket och ibland Panodil för sin onda höft. Kan det vara hans hjärta som det är fel på? Han har hittills vägrat att gå till doktorn för sin trötthet och andfåddhet.

Det vore nog bäst ändå om du kan övertala din man att bli undersökt på vårdcentralen. Det låter som om hans hjärta har lite svårt att orka arbeta när han anstränger sig, men om det verkligen är så får doktorns undersökning visa. Vid hjärtsvikt klarar inte hjärtmuskeln att pumpa ut tillräckligt med blod. Då stockar sig blodet inne i hjärtat och lungorna så att det blir tungt att andas. Till slut svullnar också benen och fötterna.
 
Men andfåddhet kan också bero på lungsjukdom eller svår blodbrist. Doktorn kommer att lyssna på din mans hjärta och lungor, ta EKG, blodprover och eventuellt beställa röntgen och ultraljud av hjärtat. Om felet sitter i lungorna kan din man få göra andningsprov och få mätt hur mycket syre som fäst sig på de röda blodkropparna i blodet.
 
Ultraljudsundersökningen av hjärtat visar om det är förstorat, om hjärtmuskeln är försvagad eller om hjärtklaffarna är trånga och läcker. Den vanligaste orsaken till trött hjärtmuskel är förkalkning i hjärtats kranskärl, alltså samma orsak som vid kärlkramp eller blodpropp i hjärtat. Men orsaken kan också vara för högt blodtryck som ju din man redan behandlas för. Även starkt oregelbunden, för långsam eller för snabb hjärtrytm och dåliga hjärtklaffar kan framkalla hjärtsvikt, liksom skada på grund av virus eller fel i ämnesomsättningen.
 
Det är bra att varken du eller din man röker. Tobak är hjärtats och lungornas största fiende. Alkohol i liten mängd är däremot tillåtet. Om benen brukar svullna så är det klokt att väga sig dagligen och skriva upp vikten. Går den plötsligt upp 2-3 kg utan anledning så kan det vara ett tidigt tecken på ökad hjärtsvikt. Doktorn kan då kontrollera om det samlats vatten i lungorna och lungsäckarna som försvårar andningen. Hon/han kan också mäta ett speciellt hormon som kommer från hjärtat vid hjärtsvikt och kallas BNP. Om BNP är förhöjt så pekar det på hjärtsvikt.
 
Behandlingen vid hjärtsvikt är förebyggande, dvs att i tid behandla sådant som högt blodtryck, eventuellt diabetes, höga blodfetter och blodbrist. Den som röker bör också sluta omedelbart. Den direkta medicinska behandlingen är till stor del samma som vid akut högt blodtryck och kärlkramp. Den sjuke får tabletter som är vattendrivande och styr njurarnas hormoner, blodkärlen, saltbalansen och hjärtats rytm. Det gäller för doktorn att skräddarsy medicinerna och långsamt öka doseringen eftersom patienten annars lätt blir yr av för lågt blodtryck.
 
På många vårdcentraler börjar det nu dyka upp speciellt utbildade sjuksköterskor som är experter på hjärtsvikt och som ger sig tid att svara på alla frågor om behandlingen. De kan ge råd om hur tabletterna ska tas och berätta om eventuella biverkningar. Eftersom det är många tabletter med svåra namn så är det skönt att få hjälp om man känner sig sjuk, trött och lite förvirrad.