Jag har hört sägas att 90 procent av immunförsvaret sitter i mag- och tarmsystemet. Hur klarar sig då en patient som drabbas av kallbrand där? Tacksam för svar!
Grovtarmen är inte absolut livsnödvändig. Den suger upp vatten och fungerar som en reservoar för avföringen, något som man i nödfall kan vara utan. Däremot måste man ha kvar minst en, ibland två meter väl fungerande tunntarm för att kunna suga upp nödvändig näring. Tunntarmen ligger veckad i slingor i magen och är ungefär tre meter lång om man vecklar ut den. En kort bit kan doktorerna operera bort, men inte för mycket eftersom man då riskerar att få brist på vitaminer, mineraler och andra livsviktiga födoämnen.
Ordet kallbrand är ett gammalt svenskt ord som används mest när en fot eller tå gått under. Tån blir då först vit, känslolös och kall, sedan sårig och svart. I buken talar läkarna hellre om tarm-ischemi (dåligt blodflöde) och om gangrän och nekros (vävnadsdöd). En död och livlös tarm släpper ut bakterier i blodbanan så att den sjuke får blodförgiftning (sepsis) med frossa, chock och stark sjukdomskänsla. Så småningom kan också tarmen brista och orsaka en farlig bukhinneinflammation.
Sådana här tillstånd är alltid allvarliga och det gäller för doktorn att snabbt ställa rätt diagnos och operera innan patienten blivit alltför medtagen. Men eftersom de flesta med den här sjukdomen är gamla och svaga så tål de inte alltid den livräddande operationen.
Många av immunförsvarets vita blodkroppar finns mycket riktigt i tarmväggen. Forskarna tror att immunförsvaret behöver tarmen vid livets början för att komma igång och fungera. Men i vuxen ålder avtar detta behov. Så det största problemet vid gangrän i tarmen är inte immunförsvaret.